ബലാത്സംഗം, കുട്ടികൾക്കെതിരായ ചിലത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ചരിത്രപരമായ ലൈംഗിക കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ എന്നിവയിൽ ആരോപണ വിധേയനായ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ബിഷപ്പ് ക്രിസ്റ്റഫർ സോണ്ടേഴ്‌സിനെ ബുധനാഴ്ച ബ്രൂമിൽ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. വെസ്റ്റേൺ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പോലീസും പോപ്പും നടത്തിയ സമാന്തര അന്വേഷണങ്ങളെ തുടർന്നാണ് അറസ്റ്റ്. നേരത്തെ ആരോപണങ്ങൾ നിഷേധിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, 74 കാരനായ അദ്ദേഹത്തിന് ജാമ്യം നിഷേധിക്കുകയും വ്യാഴാഴ്ച കോടതിയിൽ ഹാജരാകുകയും ചെയ്യും.

അത്തരം ആരോപണങ്ങൾ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന കത്തോലിക്കാ പുരോഹിതന്മാരിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ബലാത്സംഗം, നിയമവിരുദ്ധവും അസഭ്യവുമായ ആക്രമണം, അധികാരസ്ഥാനത്തിരിക്കുമ്പോൾ കുട്ടിയോട് അസഭ്യം പറയൽ തുടങ്ങിയ കുറ്റങ്ങളാണ് സോണ്ടേഴ്‌സിനെതിരെ ചുമത്തിയിരിക്കുന്നത്. 2008 നും 2014 നും ഇടയിൽ വിദൂര പടിഞ്ഞാറൻ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പട്ടണങ്ങളായ ബ്രൂം, കുന്നൂര, ആദിമ സമൂഹമായ കലംബുരു എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഈ ആരോപണവിധേയമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ നടന്നു. അന്തരിച്ച കർദിനാൾ ജോർജ്ജ് പെല്ലിനൊപ്പം, കുട്ടികളെ ലൈംഗികമായി ദുരുപയോഗം ചെയ്തതിന് തടവിലാക്കപ്പെടുകയും പിന്നീട് കുറ്റവിമുക്തനാക്കപ്പെടുകയും ചെയ്ത രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കത്തോലിക്കാ ഉദ്യോഗസ്ഥരിൽ ഒരാളാണ് സോണ്ടേഴ്‌സ്.

ഓസ്‌ട്രേലിയൻ കാത്തലിക് ബിഷപ്‌സ് കോൺഫറൻസ് വ്യാഴാഴ്ച ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ പോലീസുമായി സഹകരിക്കാൻ സന്നദ്ധത അറിയിച്ചു, ആരോപണങ്ങളുടെ ഗൗരവവും കുറ്റാരോപിതർക്ക് സംഭവിച്ച ദോഷവും അംഗീകരിച്ചു. ഇത്തരം ആരോപണങ്ങളിൽ സമഗ്രമായ അന്വേഷണം നടത്തേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം പെർത്ത് ആർച്ച് ബിഷപ്പ് തിമോത്തി കോസ്റ്റലോ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. 1976-ൽ നിയമിതനായ ശ്രീ. സോണ്ടേഴ്‌സ് തൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും രാജ്യത്തിൻ്റെ വടക്ക്-പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്തുള്ള ഏകാന്തമായ കിംബർലി മേഖലയ്‌ക്കായി സമർപ്പിച്ചു, 1996-ൽ ബ്രൂം ബിഷപ്പായി നിയമിതനായി. തുർക്കിയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന ഒരു പ്രദേശം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഏകദേശം 770,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയിൽ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഒറ്റപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ ചിലത് ഉൾപ്പെടുന്നു. മിസ്റ്റർ സോണ്ടേഴ്‌സ് പ്രാദേശിക കമ്മ്യൂണിറ്റിയിലെ ഒരു പ്രമുഖ വ്യക്തിയാണ്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കമ്മ്യൂണിറ്റി ഇടപഴകൽ, അഭിഭാഷക ശ്രമങ്ങൾ, ഔട്ട്‌ഡോർ ഉല്ലാസയാത്രകളിൽ യുവാക്കളുടെ മേൽനോട്ടം എന്നിവയ്ക്ക് അംഗീകാരം ലഭിച്ചു.

2020-ൽ അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചതോടെ, തൻ്റെ പ്രദേശത്തെ ഗോത്രവർഗക്കാരോട് ലൈംഗികാതിക്രമം ആരോപിച്ചെങ്കിലും, ഒടുവിൽ അയാൾക്കെതിരെ ഒരു കുറ്റവും ചുമത്തിയില്ല. 2020-ൽ ബ്രൂമിലെ ബിഷപ്പ് സ്ഥാനം അദ്ദേഹം സ്വമേധയാ ഉപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും ബിഷപ്പ് എമിരിറ്റസ് പദവി നിലനിർത്തുന്നു. മാർപാപ്പയുടെ നിർദേശത്തെത്തുടർന്ന് സമഗ്രമായ അന്വേഷണം നടത്തി, അതിൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ കഴിഞ്ഞ വർഷം മാധ്യമങ്ങൾക്ക് ചോർന്നു, ഇത് വീണ്ടും പോലീസ് അന്വേഷണത്തിന് പ്രേരിപ്പിച്ചു. വോസ് എസ്റ്റിസ് ലക്സ് മുണ്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചില അന്വേഷണങ്ങൾ മാത്രമാണ് ആഗോളതലത്തിൽ നടന്നിട്ടുള്ളത്. ലത്തീൻ ഭാഷയിൽ "നിങ്ങൾ ലോകത്തിൻ്റെ വെളിച്ചമാണ്" എന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്ന വോസ് എസ്റ്റിസ് അന്വേഷണങ്ങൾ, ലൈംഗികാതിക്രമങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിനും കത്തോലിക്കാ സഭാ നേതാക്കളെ ഉത്തരവാദികളാക്കുന്നതിനുമായി പോണ്ടിഫ് 2019-ൽ ആരംഭിച്ചതാണ്. ബിഷപ്പുമാരെ നിയമിക്കാനോ നീക്കം ചെയ്യാനോ മാർപാപ്പയ്ക്ക് അധികാരമുണ്ട്. വിവിധ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ പരാജയങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിയ 2017 ലെ ദേശീയ അന്വേഷണത്തെത്തുടർന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയ കുട്ടികളെ ലൈംഗികമായി ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്ന പ്രശ്‌നത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് കത്തോലിക്കാ സഭയ്ക്കുള്ളിൽ.