ബംഗ്ലാദേശ് അതിർത്തിക്കടുത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ ഇന്ത്യൻ ദ്വീപ് ജനുവരിയിൽ ശ്രദ്ധ നേടിയത് ഒരു പ്രാദേശിക നേതാവിനെതിരായ അഴിമതിയും ലൈംഗികാതിക്രമ ആരോപണങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന രാഷ്ട്രീയ വിവാദത്തെ തുടർന്നാണ്. രണ്ട് മാസമായി പിടികിട്ടാപ്പുള്ളിയായി ഒളിച്ചോടിയ ഷാജഹാൻ ഷെയ്ഖ് വ്യാഴാഴ്ച രാവിലെയാണ് അറസ്റ്റിലായത്.

വിവാദത്തിന് മുമ്പ് പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ സന്ദേശ്ഖാലി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഇന്ത്യക്കാർക്ക് അജ്ഞാതമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, ഈ ഗ്രാമം ദേശീയ രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളുടെ തലക്കെട്ടുകളിൽ ഇടയ്ക്കിടെ ഇടം പിടിക്കുന്നു. സംസ്ഥാനത്തെ തൃണമൂൽ കോൺഗ്രസ് പാർട്ടി (ടിഎംസി) അംഗമായ ഷെയ്ഖും മറ്റ് പ്രാദേശിക രാഷ്ട്രീയക്കാരും ചേർന്ന് തങ്ങളുടെ ഭൂമി അനധികൃതമായി കൈക്കലാക്കുകയും മേഖലയിലെ നിരവധി സ്ത്രീകളെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തതായി സന്ദേശ്ഖാലിയിലെ പ്രദേശവാസികൾ ആരോപിച്ചു. ഇവരെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് 50 ദിവസത്തിലേറെയായി സമരം തുടരുകയാണ്. ഒരേ പുരുഷൻമാർ തന്നെ ബലാത്സംഗം ചെയ്തതായി ആരോപിച്ച് രണ്ട് സ്ത്രീകൾ പോലീസിനും മജിസ്‌ട്രേറ്റിനും വനിതാ കമ്മീഷനും പരാതി നൽകി.

ഈ മാസം ആദ്യം ഷെയ്ഖിൻ്റെ രണ്ട് സഹായികളായ ഷിബാപ്രസാദ് ഹസ്ര, ഉത്തം സർദാർ എന്നിവരെ കൂട്ടബലാത്സംഗം, ലൈംഗികാതിക്രമം, കൊലപാതകശ്രമം തുടങ്ങിയ കുറ്റങ്ങൾ ചുമത്തി അറസ്റ്റ് ചെയ്തിരുന്നു. ഇരുവരും ആരോപണങ്ങൾ നിഷേധിക്കുന്നു. ഈ കേസ് ഏതാനും ആഴ്ചകളായി ഇന്ത്യയിൽ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാവുകയും കാര്യമായ രാഷ്ട്രീയ വിവാദത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്തു. ഇന്ത്യൻ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഭാരതീയ ജനതാ പാർട്ടിയും (ബിജെപി) പശ്ചിമ ബംഗാൾ മുഖ്യമന്ത്രി മമത ബാനർജിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള തൃണമൂൽ കോൺഗ്രസും ആരോപണങ്ങളെച്ചൊല്ലി രൂക്ഷമായ തർക്കത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഷെയ്ഖിൻ്റെ ക്രൂരതകൾക്കിടയിലും അറസ്റ്റ് വൈകിപ്പിക്കുകയാണെന്ന് തൃണമൂൽ കോൺഗ്രസ് ആരോപിച്ചു, എന്നാൽ ടിഎംസി ഈ ആരോപണം നിഷേധിക്കുകയും പകരം പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പിന് മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ദ്വീപിൽ പിരിമുറുക്കം ഇളക്കിവിടുകയായിരുന്നുവെന്ന് ടിഎംസി ആരോപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സന്ദേശ്ഖാലി നിവാസികളുടെ ക്ഷേമം ഉറപ്പാക്കാനാണ് തങ്ങളുടെ സംഘർഷം ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്ന് ഇരു പാർട്ടികളും വാദിക്കുന്നു. ഈ ആഴ്ച അവസാനം മോദി സംസ്ഥാനം സന്ദർശിക്കുമെന്നും സന്ദേശ്ഖാലി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന നോർത്ത് 24 പർഗാനാസ് ജില്ലയിൽ ഒരു റാലിയിൽ സംസാരിക്കുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.