ലയണൽ മെസ്സിയെപ്പോലൊരു കളിക്കാരന്റെ അഭാവം മൂലം തന്റെ രാജ്യത്തിന് 2022 ഫിഫ ലോകകപ്പ് നേടാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെന്ന് പോർച്ചുഗൽ ഇതിഹാസവും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ മുൻ സഹതാരവുമായ ഡെക്കോ വിശ്വസിക്കുന്നു. മെസി കഴിഞ്ഞ വർഷം ഖത്തറിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് വിജയം നേടാൻ തന്റെ രാജ്യത്തെ സഹായിച്ചു, ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏഴ് ഗോളുകളും മൂന്ന് അസിസ്റ്റുകളും നൽകി ടൂർണമെന്റിലെ താരമായി . അതേസമയം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖ്യ എതിരാളിയും അൽ-നാസർ സ്‌ട്രൈക്കറുമായ റൊണാൾഡോ ടൂർണമെന്റിൽ അത്ര മികച്ച പ്രകടനമല്ല നടത്തിയത്.

38 കാരനായ താരം അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ഗോൾ മാത്രമാണ് നേടാനായത്. റൊണാൾഡോക്ക് ഒപ്പം 57 തവണ പിച്ച് പങ്കിട്ട ഡെക്കോ മെസിയുടെ സ്വാധീനം റൊണാൾഡോയുടേതിനേക്കാൾ വലുതാണെന്ന് സമ്മതിച്ചുകൊണ്ട് ഡെക്കോ പറഞ്ഞു (അൽബിസെലെസ്റ്റെ ടോക്ക് വഴി):

“അർജന്റീന ലോകകപ്പ് നേടിയത് അവർക്ക് മെസ്സി ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ്. ഞങ്ങൾക്ക് പോർച്ചുഗലിന് മികച്ച കളിക്കാരുടെ തലമുറ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് മെസ്സി ഇല്ല.”

പ്രീമിയർ ലീഗ് സൂപ്പർ താരങ്ങളായ ബെർണാഡോ സിൽവ, ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ്, റൂബൻ ഡയസ്, ജോവോ ഫെലിക്സ്, ജോവോ കാൻസെലോ എന്നിവരോടൊപ്പം മികച്ച യൂറോപ്യൻ പ്രതിഭകൾ ഉൾപ്പെട്ടതായിരുന്നു പോർച്ചുഗീസ് ലോകകപ്പ് ടീം. പ്രഗത്ഭരായ ഒരു സ്ക്വാഡ് ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, യൂറോപ്യൻ രാഷ്ട്രത്തെ മൊറോക്കോ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി. 42-ാം മിനിറ്റിൽ യൂസഫ് എൻ-നെസിരിയാണ് കളിയിലെ ഏക ഗോൾ നേടിയത്. അതേസമയം, ഫ്രാൻസിനെതിരായ ആവേശകരമായ ഫൈനലിൽ മെസ്സി രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി, പെനാൽറ്റിയിൽ 3-3 സമനിലയിൽ അർജന്റീന വിജയിച്ചു. ഗോൾഡൻ ബോൾ പുരസ്കാരവും മെസിക്ക് ലഭിച്ചു.