തിരുവനന്തപുരം നഗരത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മൃഗശാല നെയ്യാറിലേക്ക് മാറ്റി സ്ഥാപിക്കുമെന്ന് മുഖ്യമന്ത്രി വി. ഡി. സതീശൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. പകരം മൃഗശാല നിലനിൽക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് യു.എസ്സിലെ മാഡിസൺ സ്‌ക്വയർ മാതൃകയിൽ അതിവിശാലമായ ഒരു ചത്വരം നിർമ്മിക്കാനാണ് സർക്കാരിന്റെ തീരുമാനം. കേരളാ ട്രാവൽ മാർട്ടിന്റെ പതിമൂന്നാം പതിപ്പ് ഉദ്ഘാടനം ചെയ്ത് സംസാരിക്കവെയാണ് മുഖ്യമന്ത്രി ഈ സുപ്രധാന പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്. നഗരത്തിലെ ശബ്ദമലിനീകരണത്തിനും വായുമലിനീകരണത്തിനും നടുവിൽ മൃഗങ്ങളെ പാർപ്പിക്കുന്നത് അവരോടുള്ള വലിയ ക്രൂരതയാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. മൃഗങ്ങൾ അവരുടേതായ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ, വനാതിർത്തികളിൽ ആണ് ജീവിക്കേണ്ടത് എന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. തുടർന്ന് മൃഗശാലാ പ്രദേശം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള ഒരു അഭിമാനകരമായ ചത്വരമാക്കി മാറ്റുമെന്നാണ് സർക്കാരിന്റെ പുതിയ പദ്ധതി.

ഇതിന് പുറമെ കൊച്ചിയിൽ ഒരു അത്യാധുനിക ഓഷ്യനേറിയവും അന്താരാഷ്ട്ര മാരിടൈം മ്യൂസിയവും സ്ഥാപിക്കുമെന്നും മുഖ്യമന്ത്രി പ്രഖ്യാപിച്ചു. കോഴിക്കോട് വിഖ്യാത എഴുത്തുകാരൻ എം. ടി. വാസുദേവൻ നായരുടെ പേരിൽ പുതിയ കൾച്ചറൽ പാർക്ക് ആരംഭിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. മുഖ്യമന്ത്രിയുടെ ഈ തീരുമാനത്തിന് പൂർണ്ണ പിന്തുണയുമായി വനം വകുപ്പ് മന്ത്രി കെ. മുരളീധരനും രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. മൃഗങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ഏറ്റവും മികച്ച സ്ഥലം നെയ്യാർ തന്നെയാണെന്നും പരാതികൾക്കിടയില്ലാത്ത വിധം മാറ്റം നടപ്പിലാക്കുമെന്നും മന്ത്രി പ്രതികരിച്ചു.

എന്നാൽ ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ പ്രമുഖ വന്യജീവി സംരക്ഷകനും പത്മശ്രീ ജേതാവുമായ റോമുലസ് വിറ്റക്കർ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ശക്തമായ എതിർപ്പുമായി രംഗത്തുവന്നു. മൃഗശാല നെയ്യാറിലേക്ക് മാറ്റുന്നത് ഒട്ടും പ്രായോഗികമായ ആശയമല്ലെന്നാണ് ഈ വിദഗ്ദ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ. നിലവിലെ മൃഗശാലയെ കൂടുതൽ പണം ചെലവഴിച്ച് രാജ്യാന്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർത്തുകയാണ് സർക്കാർ ചെയ്യേണ്ടത് എന്ന് അവർ വാദിക്കുന്നു. വൻകിട പദ്ധതിയുടെ പേരിൽ നഗരത്തിന്റെ പച്ചപ്പ് ഇല്ലാതാക്കാനാണ് സർക്കാരിന്റെ നീക്കമെന്ന് ആരോപിച്ച് പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ വലിയ സമരം ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. അനുകൂലിച്ചും പ്രതികൂലിച്ചും നിരവധി അഭിപ്രായങ്ങൾ ഉയരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ സർക്കാരിന്റെ തുടർനടപടികൾ എന്താകുമെന്നത് ഏറെ നിർണ്ണായകമാണ്. പുതിയ മാഡിസൺ സ്‌ക്വയർ മോഡൽ ചത്വരം തിരുവനന്തപുരത്തിന്റെ മുഖച്ഛായ മാറ്റുമെന്നാണ് ഭരണപക്ഷം അവകാശപ്പെടുന്നത്.