ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടങ്ങൾ പുരോഗമിക്കുന്നു. നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലെ സുപ്രധാന മത്സരത്തിൽ ഓസ്ട്രിയയെ പരാജയപ്പെടുത്തി സ്പെയിൻ ടൂർണമെന്റിന്റെ പ്രീ ക്വാർട്ടറിലേക്ക് ഔദ്യോഗികമായി യോഗ്യത നേടി. കാലിഫോർണിയയിലെ ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് സ്പെയിൻ ഓസ്ട്രിയയെ തകർത്തുവിട്ടത്. മത്സരത്തിന്റെ മുപ്പത്തിയാറാം മിനിറ്റിൽ മിക്കൽ ഒയർസബാലിലൂടെയാണ് സ്പെയിൻ തങ്ങളുടെ ആദ്യ ഗോൾ സ്വന്തമാക്കിയത്. പിന്നീട് അറുപത്തിയാറാം മിനിറ്റിൽ പെഡ്രോ പോറോ സ്പെയിന്റെ ലീഡ് രണ്ടാക്കി ഉയർത്തി. മത്സരം അവസാനിക്കാൻ മിനിറ്റുകൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ എൺപത്തിയൊൻപതാം മിനിറ്റിൽ ഒയർസബാൽ തന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഗോളും നേടി സ്പെയിന്റെ പട്ടിക പൂർത്തിയാക്കി. ഈ ഗംഭീര വിജയത്തോടെ റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ൽ സ്പെയിൻ പോർച്ചുഗലിനെയോ ക്രൊയേഷ്യയെയോ നേരിടാനാണ് സാധ്യത. അതിനിടെ ജൂലൈ മൂന്നായ ഇന്ന് ലോകകപ്പിൽ വളരെ നിർണ്ണായകമായ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളാണ് നടക്കുന്നത്. ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ വലിയ ആവേശത്തോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന പോരാട്ടത്തിൽ സാക്ഷാൽ അർജന്റീന കേപ് വെർഡെയുമായി ഇന്ന് കൊമ്പുകോർക്കും. അമേരിക്കയിലെ മിയാമി സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് ഈ ജീവൻമരണ പോരാട്ടം അരങ്ങേറുന്നത്. ഇന്നത്തെ മറ്റൊരു സുപ്രധാന മത്സരത്തിൽ ലാറ്റിനമേരിക്കൻ കരുത്തരായ കൊളംബിയ ആഫ്രിക്കൻ വമ്പന്മാരായ ഘാനയെ നേരിടും. കൻസാസ് സിറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഈ മത്സരം വളരെ വാശിയേറിയ ഒന്നായിരിക്കുമെന്ന് ഫുട്ബോൾ നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തുന്നു. ദിവസത്തെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ഡള്ളാസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെച്ച് ഓസ്ട്രേലിയ ഈജിപ്തുമായി ഏറ്റുമുട്ടും. കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ നടന്ന മത്സരങ്ങളിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ട്, ഫ്രാൻസ്, ബ്രസീൽ തുടങ്ങിയ വമ്പൻ ടീമുകൾ ഇതിനോടകം തന്നെ പ്രീ ക്വാർട്ടറിൽ പ്രവേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകരാണ് തങ്ങളുടെ പ്രിയ ടീമുകളുടെ കുതിപ്പിനായി ടെലിവിഷൻ സ്ക്രീനുകൾക്ക് മുൻപിൽ കാത്തിരിക്കുന്നത്. ഓരോ റൗണ്ട് പിന്നിടുമ്പോഴും ലോകകപ്പിന്റെ ആവേശം പലമടങ്ങ് വർദ്ധിക്കുകയാണെന്ന് കായിക ലോകം സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.