ജപ്പാനിലെ ഐച്ചി-നഗോയയിൽ നടക്കുന്ന ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന് ഗംഭീര വിജയം. ഞായറാഴ്ച നടന്ന സെമി ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെ 114 റൺസിന്റെ വമ്പൻ മാർജിനിൽ തകർത്ത് ഇന്ത്യ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഈ വിജയത്തോടെ ഇന്ത്യ ടൂർണമെന്റിൽ തങ്ങളുടെ മെഡൽ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യ നിശ്ചിത ഇരുപത് ഓവറിൽ നാല് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 195 റൺസ് എന്ന കൂറ്റൻ സ്കോർ പടുത്തുയർത്തി. ഓപ്പണർ ഷെഫാലി വർമ്മയുടെ തകർപ്പൻ കന്നി സെഞ്ച്വറിയാണ് ഇന്ത്യൻ ഇന്നിംഗ്സിന് കരുത്തായത്. വെറും 49 പന്തുകളിൽ നിന്ന് ഒൻപത് സിക്സറുകളും മൂന്ന് ഫോറുകളും ഉൾപ്പെടെയാണ് ഷെഫാലി 100 റൺസ് അടിച്ചെടുത്തത്. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് വനിതാ ക്രിക്കറ്റിൽ സെഞ്ച്വറി നേടുന്ന ആദ്യ താരം എന്ന ചരിത്ര നേട്ടവും ഇതോടെ ഷെഫാലി വർമ്മ സ്വന്തമാക്കി. ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് കൗർ 33 പന്തിൽ 40 റൺസും സ്മൃതി മന്ദാന 19 പന്തിൽ 37 റൺസും നേടി ഷെഫാലിക്ക് മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ബംഗ്ലാദേശിന് ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാരുടെ കൃത്യതയാർന്ന പന്തുകൾക്ക് മുന്നിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. വെറും 15.4 ഓവറിൽ 81 റൺസിന് ബംഗ്ലാദേശിന്റെ എല്ലാ വിക്കറ്റുകളും നഷ്ടമാവുകയായിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ ബൗളിംഗ് നിരയിൽ സ്പിന്നർമാരായ ദീപ്തി ശർമ്മയും നന്ദിനി ശർമ്മയും മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീതം വീഴ്ത്തി മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. മറ്റൊരു ബൗളറായ ശ്രീ ചരണി രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി ബംഗ്ലാദേശിന്റെ തകർച്ച പൂർണ്ണമാക്കി. ബാറ്റിംഗിലും ബൗളിംഗിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ പ്രകടനം വരാനിരിക്കുന്ന ഫൈനലിന് മുൻപായി വലിയ ആത്മവിശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്. സെപ്റ്റംബർ 22-ന് നടക്കുന്ന കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ കരുത്തരായ ശ്രീലങ്കയാണ് ഇന്ത്യയുടെ എതിരാളികൾ. കഴിഞ്ഞ തവണത്തെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടിയ ഇന്ത്യ ഇത്തവണയും കിരീടം നിലനിർത്തുമെന്ന വലിയ പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.