മാധ്യമപ്രവർത്തകരുടെ സ്വകാര്യ വിവരങ്ങൾ രഹസ്യമായി ചോർത്തി എന്ന ഗുരുതരമായ ആരോപണങ്ങളെത്തുടർന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് ക്യാബിനറ്റ് ഓഫീസ് മന്ത്രി ജോഷ് സൈമൺസ് ഇന്ന് ഔദ്യോഗികമായി രാജിവെച്ചു. അദ്ദേഹം മുൻപ് നേതൃത്വം നൽകിയിരുന്ന ഒരു ഉന്നത തിങ്ക് ടാങ്ക് വഴി രാജ്യത്തെ പ്രമുഖ പത്രപ്രവർത്തകരുടെ പശ്ചാത്തലം അന്വേഷിച്ചു എന്ന വെളിപ്പെടുത്തലാണ് രാജിയിലേക്ക് നയിച്ചത്. ഈ മാധ്യമ അന്വേഷണ റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവന്നതിന് പിന്നാലെ ഭരണകക്ഷിയായ ലേബർ പാർട്ടിയിൽ തന്നെ വലിയ പ്രതിഷേധം ഉടലെടുത്തിരുന്നു. ജനാധിപത്യ രാജ്യത്ത് പത്രസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് മേലുള്ള കടുത്ത കടന്നുകയറ്റമാണിതെന്ന് പ്രതിപക്ഷ പാർട്ടികളും മാധ്യമ സംഘടനകളും ശക്തമായി ആരോപിച്ചു. വിവാദങ്ങൾ സർക്കാരിന്റെ പ്രതിച്ഛായയെ ബാധിക്കുമെന്ന ഘട്ടത്തിൽ പ്രധാനമന്ത്രി ആൻഡി ബേൺഹാം മന്ത്രിയോട് രാജി ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു എന്നാണ് സൂചന. തന്റെ രാജി പ്രധാനമന്ത്രിക്ക് സമർപ്പിച്ചുവെന്നും അന്വേഷണവുമായി പൂർണ്ണമായി സഹകരിക്കുമെന്നും ജോഷ് സൈമൺസ് മാധ്യമങ്ങളെ അറിയിച്ചു. സർക്കാരിനെ വിമർശിക്കുന്ന മാധ്യമപ്രവർത്തകരെ ലക്ഷ്യം വെച്ചാണ് ഈ രഹസ്യ അന്വേഷണങ്ങൾ നടന്നതെന്നാണ് പ്രധാനമായും ഉയർന്നുവന്നിരിക്കുന്ന ആരോപണം. ഇതിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ചവർക്കെതിരെ കർശന നിയമനടപടികൾ സ്വീകരിക്കണമെന്ന് നാഷണൽ യൂണിയൻ ഓഫ് ജേണലിസ്റ്റ്സ് പ്രസ്താവനയിലൂടെ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഒരു ക്യാബിനറ്റ് മന്ത്രി തന്നെ രാജിവെക്കേണ്ടി വന്നത് പുതിയ സർക്കാരിന് വലിയൊരു രാഷ്ട്രീയ തിരിച്ചടിയാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ഈ വിഷയത്തിൽ സ്വതന്ത്രമായ ഒരു ജുഡീഷ്യൽ അന്വേഷണം പ്രഖ്യാപിക്കണമെന്ന് കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടി പാർലമെന്റിൽ ആവശ്യപ്പെട്ടു. സർക്കാരിന്റെ രഹസ്യ ഫണ്ടുകൾ ഇത്തരം നിയമവിരുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് അന്വേഷിക്കണമെന്നും പ്രതിപക്ഷം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഭരണനിർവ്വഹണത്തിൽ സുതാര്യത ഉറപ്പാക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത് അധികാരത്തിൽ വന്ന സർക്കാരിന് ഈ വിവാദം വലിയ ക്ഷീണമാണ് ഉണ്ടാക്കിയിരിക്കുന്നത്. പുതിയ ക്യാബിനറ്റ് ഓഫീസ് മന്ത്രിയെ പ്രധാനമന്ത്രി ഇന്ന് വൈകുന്നേരത്തോടെ പ്രഖ്യാപിക്കുമെന്നാണ് ഡൗണിംഗ് സ്ട്രീറ്റിൽ നിന്നുള്ള വിവരം. മാധ്യമസ്വാതന്ത്ര്യം സംരക്ഷിക്കാൻ യുകെ സർക്കാർ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണെന്ന് ആഭ്യന്തര വകുപ്പ് ഔദ്യോഗിക വാർത്താക്കുറിപ്പിൽ വ്യക്തമാക്കി. വരും ദിവസങ്ങളിൽ പാർലമെന്റിൽ ഈ വിഷയം കൂടുതൽ ചൂടേറിയ രാഷ്ട്രീയ വാഗ്വാദങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.