ന്യൂയോർക്കിൽ നടക്കുന്ന യുഎസ് ഓപ്പൺ ടെന്നീസിൽ ജപ്പാന്റെ നവോമി ഒസാക്കയെ പരാജയപ്പെടുത്തി കസാഖ്സ്ഥാൻ താരം എലീന റിബാക്കിന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. വാശിയേറിയ പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകൾക്കായിരുന്നു റിബാക്കിനയുടെ മികച്ച വിജയം. വെറും 66 മിനിറ്റുകൾ മാത്രമാണ് ഈ വിജയം സ്വന്തമാക്കാൻ എലീന റിബാക്കിനയ്ക്ക് കോർട്ടിൽ വേണ്ടിവന്നത്. മികച്ച ഫോമിൽ കളിച്ച റിബാക്കിന ഈ വിജയത്തോടെ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ പദവിയിലേക്ക് കൂടുതൽ അടുക്കുകയാണ്. പതിമൂന്നാം സീഡായ നവോമി ഒസാക്ക വലിയ പ്രതീക്ഷകളോടെയാണ് ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഇറങ്ങിയിരുന്നത്. ഫർ കോളർ ഓവർകോട്ട് അണിഞ്ഞ് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ശൈലിയിലാണ് ഒസാക്ക കോർട്ടിലെത്തിയത്. എന്നാൽ ആദ്യ സെറ്റിൽ തന്നെ റിബാക്കിന മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത് ഒസാക്കയെ പ്രതിരോധത്തിലാക്കി. രണ്ടാം സെറ്റിൽ ഒസാക്ക ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും റിബാക്കിന അതിന് വഴങ്ങിയില്ല. രണ്ടാം സെറ്റിൽ 2-2 എന്ന നിലയിലായിരിക്കെ ഒസാക്കയുടെ ഇടത് കാലിന് പരിക്കേറ്റിരുന്നു. മൂന്നാം റൗണ്ട് മുതൽ താരത്തെ അലട്ടിയിരുന്ന അക്കില്ലസ് പരിക്ക് വീണ്ടും വില്ലനായി മാറുകയായിരുന്നു. പരിക്ക് വകവെക്കാതെ ഒസാക്ക കളി തുടർന്നെങ്കിലും റിബാക്കിനയുടെ കരുത്തുറ്റ ഗ്രൗണ്ട് സ്ട്രോക്കുകൾക്ക് മുന്നിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. ഏഴാം ഗെയിമിൽ ഒസാക്ക ഒരു ഫോർഹാൻഡ് ഷോട്ട് നെറ്റിലടിച്ചതോടെ റിബാക്കിന നിർണ്ണായകമായ ബ്രേക്ക് പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കി. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ചൈനയുടെ ഷെങ് ചിൻവെന്നാണ് റിബാക്കിനയുടെ അടുത്ത എതിരാളി. മാഡിസൺ കീയേയും ഇഗ ഷ്വാംടെക്കിനെയും പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ഷെങ് ക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്. അതിനാൽ തന്നെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരം വളരെ കടുത്തതാകുമെന്ന് റിബാക്കിന മാധ്യമങ്ങളോട് പ്രതികരിച്ചു. വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ഈ രണ്ട് താരങ്ങളും തമ്മിൽ തീപാറുന്ന പോരാട്ടം തന്നെ ടെന്നീസ് ലോകം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.