അമേരിക്ക, മെക്സിക്കോ, കാനഡ രാജ്യങ്ങളിലായി പുരോഗമിക്കുന്ന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരങ്ങളിൽ വമ്പന്മാർക്ക് ജയം. ഇന്ന് നടന്ന ആവേശകരമായ നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ സ്‌പെയിനും പോർച്ചുഗലും വിജയം സ്വന്തമാക്കി പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) മുന്നേറി. കാനഡയിലെ ടൊറന്റോ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന വാശിയേറിയ മത്സരത്തിൽ യൂറോപ്യൻ കരുത്തരായ ക്രോയേഷ്യയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് പോർച്ചുഗൽ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. മത്സരത്തിൽ ഒരു ഗോളിന് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷമാണ് പോർച്ചുഗൽ ഗംഭീര തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയത്. സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ നേടിയ ഗോൾ പോർച്ചുഗലിന്റെ വിജയത്തിൽ നിർണ്ണായകമായി. ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ റൊണാൾഡോ നേടുന്ന കരിയറിലെ ആദ്യത്തെ ഗോൾ കൂടിയാണിത് എന്നത് ഈ വിജയത്തിന് മാറ്റുകൂട്ടുന്നു. ക്രോയേഷ്യൻ ഇതിഹാസം ലൂക്കാ മോഡ്രിച്ചിന്റെ അവസാന ലോകകപ്പ് മത്സരമായിരിക്കും ഇതെന്നാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം വിലയിരുത്തുന്നത്.

അമേരിക്കയിലെ ലോസ് ആഞ്ചലസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെച്ച് നടന്ന മറ്റൊരു സുപ്രധാന മത്സരത്തിൽ സ്‌പെയിൻ ഓസ്ട്രിയയെ നിഷ്കരുണം തകർത്തുവിട്ടു. എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് സ്‌പെയിൻ ഓസ്ട്രിയയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. സ്പാനിഷ് മുന്നേറ്റ നിരയ്ക്ക് വേണ്ടി മിക്കൽ ഒയാർസബൽ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടി തിളങ്ങി. കളിയുടെ മുപ്പത്തിയാറാം മിനിറ്റിലും എൺപത്തൊമ്പതാം മിനിറ്റിലുമാണ് ഒയാർസബൽ ഓസ്ട്രിയൻ വല കുലുക്കിയത്. പെഡ്രോ പോറോയാണ് സ്‌പെയിനിന്റെ മൂന്നാം ഗോൾ സ്വന്തമാക്കിയത്. മികച്ച ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ കാഴ്ചവെച്ച സ്പാനിഷ് നിരയ്ക്ക് മുന്നിൽ ഓസ്ട്രിയൻ പ്രതിരോധം പൂർണ്ണമായും തകരുകയായിരുന്നു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ സ്പെയിൻ പോർച്ചുഗലുമായി ഏറ്റുമുട്ടാനാണ് സാധ്യത. നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങൾ തുടങ്ങിയതോടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ വലിയ ആവേശത്തിലാണ്.