യുകെയിലെ നികുതി നിയമങ്ങളിൽ സുപ്രധാന മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിക്കൊണ്ട് എച്ച്.എം.ആർ.സിയുടെ പുതിയ നികുതി വ്യവസ്ഥകൾ ഇന്ന് മുതൽ ഔദ്യോഗികമായി പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നു. രാജ്യത്തെ 5.5 ദശലക്ഷത്തോളം വരുന്ന ജനങ്ങളെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്ന വലിയ മാറ്റങ്ങളാണ് ഈ പുതിയ നിയമത്തിലൂടെ ഇന്ന് മുതൽ നടപ്പിലാക്കുന്നത്. ഇ-സിഗരറ്റുകൾ അഥവാ വേപ്പുകൾ , മറ്റ് പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവയുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം നിയന്ത്രിക്കുക എന്നതാണ് ഈ പുതിയ നികുതി നിയമത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. പുതിയ നിയമപ്രകാരം വിദേശത്ത് നിന്നും യുകെയിലേക്ക് വരുന്ന യാത്രക്കാർക്ക് ഇനി മുതൽ പരമാവധി 50 മില്ലിലിറ്റർ വേപ്പിംഗ് ലിക്വിഡ് മാത്രമേ നികുതിയില്ലാതെ കൊണ്ടുവരാൻ സാധിക്കൂ. ഇതിൽ കൂടുതലുള്ള അളവ് കൈവശമുണ്ടെങ്കിൽ യാത്രക്കാർ കൃത്യമായി ഡ്യൂട്ടി അടയ്ക്കുകയും വിമാനത്താവളത്തിൽ അത് ഔദ്യോഗികമായി ഡിക്ലയർ ചെയ്യുകയും വേണം. ഇതിന് പുറമെ സാധാരണ പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ തീരുവയിലും വലിയ വർദ്ധനവാണ് എച്ച്.എം.ആർ.സി ഇന്ന് മുതൽ രാജ്യത്ത് ഏർപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഓരോ 100 സിഗരറ്റുകൾക്കും അല്ലെങ്കിൽ 50 ഗ്രാം പുകയിലയ്ക്കും 2.20 പൗണ്ട് എന്ന നിരക്കിലാണ് അധിക നികുതി പുതിയതായി ചുമത്തിയിരിക്കുന്നത്. നിലവിലെ പുകവലിക്കാരെ താരതമ്യേന ദോഷം കുറഞ്ഞ ഇ-സിഗരറ്റുകളിലേക്ക് മാറാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതിന് വേണ്ടിയാണ് പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് ഇത്രയും ഉയർന്ന നികുതി ഏർപ്പെടുത്തിയതെന്ന് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി. എന്നാൽ കുട്ടികൾക്കിടയിലും യുവാക്കൾക്കിടയിലും വേപ്പിംഗ് ശീലം വർദ്ധിക്കുന്നത് തടയാനും പുതിയ നിയമം ലക്ഷ്യമിടുന്നുണ്ടെന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളിലെ അനധികൃത വേപ്പ് വിൽപ്പന കർശനമായി തടയുമെന്ന് ട്രഷറി ഫിനാൻഷ്യൽ സെക്രട്ടറി ജെയിംസ് മുറെ ഇന്ന് മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. നിയമം പാലിച്ച് കച്ചവടം നടത്തുന്ന റീട്ടെയിലർമാർക്ക് സർക്കാരിന്റെ പൂർണ്ണ പിന്തുണയുണ്ടാകുമെന്നും നിയമലംഘകർക്കെതിരെ കർശന നടപടിയുണ്ടാകുമെന്നും അദ്ദേഹം ഉറപ്പുനൽകി. വേപ്പിംഗ് പുകവലിയേക്കാൾ ദോഷം കുറഞ്ഞതാണെങ്കിലും, പുകവലിക്കാത്തവരും കുട്ടികളും ഒരിക്കലും ഇത് ഉപയോഗിക്കാൻ പാടില്ലെന്ന് ആരോഗ്യ മന്ത്രി കാരിൻ സ്മിത്ത് ജനങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ഇത്തരം ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ ലഭ്യത കുറയ്ക്കാനും വില വർദ്ധിപ്പിക്കാനുമുള്ള സർക്കാരിന്റെ ദീർഘകാല പദ്ധതികളുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ പുതിയ നികുതികൾ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുള്ളത്. വരും മാസങ്ങളിൽ ഈ മേഖലയിൽ കൂടുതൽ കർശനമായ പരിശോധനകൾ നടത്താൻ കസ്റ്റംസ്, എൻഫോഴ്സ്മെന്റ് ഏജൻസികൾക്ക് സർക്കാർ പ്രത്യേക നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. രാജ്യത്തെ പൊതുജനാരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനായുള്ള വളരെ നിർണ്ണായകമായ ഒരു ചുവടുവെപ്പായാണ് ആരോഗ്യ വിദഗ്ദ്ധർ ഈ പുതിയ നിയമങ്ങളെ വിലയിരുത്തുന്നത്. 2027 ജനുവരി മുതൽ വേപ്പിംഗ് ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ നിർബന്ധമായും ഡിജിറ്റൽ ഡ്യൂട്ടി സ്റ്റാമ്പുകൾ പതിപ്പിക്കണമെന്നും സർക്കാർ ഇന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.