ജപ്പാനിലെ ഐച്ചി-നഗോയയിൽ നടക്കുന്ന 2026 ഏഷ്യൻ പാരാ ഗെയിംസിന് വലിയ ആവേശത്തോടെ തുടക്കമായി. ടൂർണമെന്റിൽ നൂറ് മെഡലുകൾ എന്ന ചരിത്ര നേട്ടം ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഇന്ത്യൻ പാരാ അത്ലറ്റുകൾ ഇത്തവണ ഗെയിംസിനിറങ്ങിയിരിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ വാനോളം ഉയർത്തിക്കൊണ്ട് ആദ്യ ദിനങ്ങളിൽ തന്നെ മുൻനിര ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് ആകെ 168 പാരാ അത്ലറ്റുകളാണ് ഈ ഏഷ്യൻ കായിക മാമാങ്കത്തിൽ മാറ്റുരയ്ക്കുന്നത്. ഗെയിംസിന്റെ ആദ്യ ദിനത്തിൽ നടന്ന അമ്പെയ്ത്ത് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനമായ ഷീതൽ ദേവി തകർപ്പൻ പ്രകടനത്തോടെ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. ഒളിമ്പിക്സ് മെഡൽ ജേതാക്കളായ അവനി ലേഖരയും മോന അഗർവാളും ഷൂട്ടിംഗ് റേഞ്ചിൽ മികച്ച തുടക്കമാണ് നേടിയിട്ടുള്ളത്. വനിതകളുടെ 10 മീറ്റർ എയർ റൈഫിൾ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലാണ് ഇരുവരും മികച്ച പ്രകടനത്തോടെ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. അത്ലറ്റിക്സിൽ പുരുഷന്മാരുടെ ലോങ് ജമ്പിൽ മെഡൽ പ്രതീക്ഷയായ നിഷാദ് കുമാറും ഇന്ന് സ്വർണ്ണ മെഡൽ ലക്ഷ്യമിട്ട് ട്രാക്കിലിറങ്ങുന്നുണ്ട്. ഇതിന് പുറമെ നീന്തൽ, ടേബിൾ ടെന്നീസ്, പവർ ലിഫ്റ്റിംഗ് തുടങ്ങി പതിനൊന്നോളം വ്യത്യസ്ത കായിക ഇനങ്ങളിലാണ് ഇന്ത്യ ഇന്ന് മത്സരിക്കുന്നത്. പാരാ ബാഡ്മിന്റണിൽ പ്രമോദ് ഭഗത്, നിതേഷ് കുമാർ എന്നിവരുൾപ്പെടെയുള്ള ചാമ്പ്യൻ താരങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരങ്ങൾക്കിറങ്ങും. കഴിഞ്ഞ തവണ നടന്ന ഏഷ്യൻ പാരാ ഗെയിംസിൽ 27 സ്വർണ്ണമടക്കം ഇന്ത്യ മികച്ച മെഡൽ നേട്ടം കൈവരിച്ചിരുന്നു. ഇത്തവണ ആ പഴയ റെക്കോർഡുകൾ തിരുത്തിക്കുറിച്ചുകൊണ്ട് മെഡൽ പട്ടികയിൽ ആദ്യ സ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്താനാണ് ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമം. കായിക മാമാങ്കത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന എല്ലാ പാരാ അത്ലറ്റുകൾക്കും ഇന്ത്യൻ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി വലിയ ആശംസകൾ നേർന്നു. തങ്ങളുടെ ശാരീരിക വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിച്ച് രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി പോരാടുന്ന ഈ താരങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും വലിയ പ്രചോദനമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ നിരവധി ഫൈനലുകൾ നടക്കുന്നതിനാൽ ഇന്ത്യയുടെ മെഡൽ നേട്ടം ഗണ്യമായി ഉയരുമെന്ന ഉറച്ച വിശ്വാസത്തിലാണ് കായിക ലോകം. വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര വേദികളിൽ ഇതിനുമുൻപ് ലഭിച്ചിട്ടുള്ള അപാരമായ അനുഭവസമ്പത്ത് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾക്ക് ഈ ഗെയിംസിലും വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകും.