രാജ്യത്തെ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദന മേഖലയിൽ കൽക്കരി ക്ഷാമം രൂക്ഷമാകുന്നതായി പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഒക്ടോബർ 21-ന് പുറത്തുവന്ന കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇന്ത്യയിലെ 191 കൽക്കരി അധിഷ്ഠിത താപവൈദ്യുത നിലയങ്ങളിൽ പകുതിയോളം നിലയങ്ങളിൽ ഇന്ധനശേഖരം നിർണായകമായ നിലയിലെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. സെൻട്രൽ ഇലക്ട്രിസിറ്റി അതോറിറ്റിയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഒക്ടോബർ 19-ന് 96 നിലയങ്ങളിലാണ് കൽക്കരി ശേഖരം ഗുരുതരമായ നിലയിലുണ്ടായിരുന്നത്. സെപ്റ്റംബർ മധ്യത്തിൽ ഈ എണ്ണം 60 ആയിരുന്നു. അതായത് ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കിടെ ഇന്ധനശേഖരത്തിലെ പ്രതിസന്ധി കൂടുതൽ രൂക്ഷമായി.

മൂന്ന് ദിവസത്തിൽ താഴെ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ ആവശ്യമായ കൽക്കരി മാത്രമുള്ള നിലയങ്ങളെയാണ് നിർണായക വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത്. സാധാരണയേക്കാൾ ഉയർന്ന താപനിലയും വർധിച്ച വൈദ്യുതി ആവശ്യകതയുമാണ് പ്രതിസന്ധിക്ക് പ്രധാന കാരണങ്ങളായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നത്. എൽ നിനോ പ്രതിഭാസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ചൂട് വർധിക്കുന്നതിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു. ചൂട് കൂടുമ്പോൾ വീടുകളിലും ഓഫീസുകളിലും എയർ കണ്ടീഷണറുകളുടെയും മറ്റ് തണുപ്പിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളുടെയും ഉപയോഗം വർധിക്കുന്നു. ഇതോടെ വൈദ്യുതിയുടെ ആവശ്യകതയും ഉയരുന്നു.

ഈ വർഷത്തെ പ്രതിദിന പരമാവധി വൈദ്യുതി ആവശ്യകത കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 45 മുതൽ 50 ഗിഗാവാട്ട് വരെ കൂടുതലാണെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടിലെ കണക്ക്. ദുർബലമായ മൺസൂൺ ജലവൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനത്തെയും ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. സെപ്റ്റംബറിൽ കൽക്കരി ഉപയോഗിച്ചുള്ള വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനം മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 13.3 ശതമാനം വർധിച്ചു. അതേസമയം ജലവൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനം 20 ശതമാനം കുറഞ്ഞു. വൈദ്യുതി ആവശ്യകതയും ലഭ്യതയും തമ്മിലുള്ള അന്തരം സെപ്റ്റംബറിൽ 560 ദശലക്ഷം കിലോവാട്ട് മണിക്കൂറിലെത്തി. 2023 ഓഗസ്റ്റിനുശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ഉയർന്ന അന്തരമാണിത്.

വൈദ്യുതി നിലയങ്ങളിലേക്കുള്ള കൽക്കരി വിതരണം വർധിപ്പിച്ചതായി കൽക്കരി മന്ത്രാലയം നേരത്തെ അറിയിച്ചിരുന്നെങ്കിലും ശേഖരത്തിലെ കുറവ് തുടരുകയാണ്. ഒക്ടോബർ ആരംഭിച്ചതിനുശേഷം നിലയങ്ങളിലെ ആകെ കൽക്കരി ശേഖരം ഏകദേശം അഞ്ച് ശതമാനം കുറഞ്ഞതായും റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. ഇന്ധനവിതരണവും വൈദ്യുതി ആവശ്യകതയും തമ്മിലുള്ള ഈ അസന്തുലിതാവസ്ഥ ഊർജമേഖലയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. രാജ്യത്ത് വൈദ്യുതി വിതരണം തടസ്സപ്പെടുമോ എന്ന ആശങ്കയും ഇതോടെ ഉയരുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ രാജ്യവ്യാപകമായി വൈദ്യുതി നിയന്ത്രണം പ്രഖ്യാപിച്ചതായി ഈ റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നില്ല. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ കൽക്കരി നീക്കവും സംഭരണവും വർധിപ്പിക്കുന്നതും വൈദ്യുതി ആവശ്യകത കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കുന്നതും നിർണായകമാണ്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ വൈദ്യുതി ആവശ്യകതയും ഇന്ധനലഭ്യതയും എങ്ങനെ മാറുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും പ്രതിസന്ധിയുടെ ഗൗരവം വ്യക്തമാകുക.