ബ്രിട്ടനിലെ വ്യാപാര മേഖലയ്ക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടി നൽകിക്കൊണ്ട് പ്രമുഖ റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലയായ ക്ലെയേഴ്സ് തങ്ങളുടെ 154 സ്റ്റോറുകൾ ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് പൂട്ടിയതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയെ തുടർന്ന് അപ്രതീക്ഷിതമായി എടുത്ത ഈ തീരുമാനം രാജ്യത്തുടനീളം വലിയ ഞെട്ടലാണ് ഉണ്ടാക്കിയിരിക്കുന്നത്. സ്റ്റോറുകൾ പൂട്ടിയതോടെ ഏകദേശം 1300-ലധികം ജീവനക്കാർക്കാണ് ഒറ്റയടിക്ക് തങ്ങളുടെ തൊഴിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. കളിപ്പാട്ടങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും വിൽക്കുന്നതിൽ മുൻപന്തിയിലായിരുന്ന ഈ അമേരിക്കൻ ബ്രാൻഡിന് യുകെയിൽ വലിയൊരു ഉപഭോക്തൃ ശൃംഖലയുണ്ടായിരുന്നു. ഉയർന്ന വാടകയും കുറഞ്ഞുവരുന്ന ഉപഭോക്താക്കളുടെ എണ്ണവുമാണ് കമ്പനിയെ ഇത്തരമൊരു കടുത്ത തീരുമാനത്തിലേക്ക് നയിച്ചതെന്നാണ് പ്രാഥമിക വിവരം. ജീവിതച്ചെലവ് കൂടിയ സാഹചര്യത്തിൽ സാധാരണക്കാർ അവശ്യസാധനങ്ങൾക്കല്ലാതെ പണം ചിലവാക്കുന്നത് കുറച്ചത് ക്ലെയേഴ്സിന്റെ വരുമാനത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചു. ഹൈസ്ട്രീറ്റുകളിലെ പല കടകളും സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി കാരണം പൂട്ടുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ക്ലെയേഴ്സിന്റെ ഈ വൻ തകർച്ചയും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നത്. തങ്ങളുടെ ജീവനക്കാർക്ക് അർഹമായ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകാനുള്ള നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുമെന്ന് കമ്പനി മാനേജ്മെന്റ് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ യാതൊരു മുന്നറിയിപ്പുമില്ലാതെ ജോലി നഷ്ടപ്പെട്ട ജീവനക്കാർ വലിയ പ്രതിഷേധമാണ് കമ്പനിക്കെതിരെ ഉയർത്തുന്നത്. പല നഗരങ്ങളിലും ഇന്നുരാവിലെ ജോലിക്ക് വന്ന ജീവനക്കാർ കടകൾ പൂട്ടിക്കിടക്കുന്നതാണ് കണ്ടത്. ഓൺലൈൻ വ്യാപാര രംഗത്തുണ്ടായ വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടവും ഇത്തരം ഹൈസ്ട്രീറ്റ് കടകളുടെ തകർച്ചയ്ക്ക് ഒരു പ്രധാന കാരണമായി സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. റീട്ടെയിൽ മേഖലയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സർക്കാർ അടിയന്തരമായി ഇടപെടണമെന്ന് വിവിധ വ്യവസായ സംഘടനകൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ക്ലെയേഴ്സിന്റെ ഓൺലൈൻ വെബ്സൈറ്റ് വഴി വ്യാപാരം തുടരുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ കമ്പനി ഇതുവരെ ഔദ്യോഗികമായി പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല. വരാനിരിക്കുന്ന ക്രിസ്മസ് സീസണിന് മുൻപായി ഇത്രയും പേർക്ക് തൊഴിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടത് അവരുടെ കുടുംബങ്ങളെ വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കും. രാജ്യത്തെ മറ്റ് പല പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകളും സമാനമായ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിടുന്നുണ്ടെന്നത് വ്യാപാര മേഖലയ്ക്ക് നൽകുന്ന വലിയൊരു അപായ സൂചനയാണ്.