ശബരിമല ശ്രീധർമ്മശാസ്താ ക്ഷേത്രത്തിലെ പുതിയ മേൽശാന്തിയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അരീക്കര സുബ്രഹ്മണ്യൻ ശങ്കരൻ നമ്പൂതിരി ഇന്ന് തീർഥയാത്രയ്ക്ക് പുറപ്പെടും. തിരുവനന്തപുരം പഴവങ്ങാടി മഹാഗണപതി ക്ഷേത്രത്തിലെ മേൽശാന്തിയായിരിക്കെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ശബരിമലയുടെ ചുമതല ലഭിച്ചത്. ഒക്ടോബർ 18-ന് നടന്ന നറുക്കെടുപ്പിലൂടെയാണ് പുതിയ മേൽശാന്തിയെ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. പന്തളം രാജകുടുംബാംഗമായ ദേവനന്ദൻ അർജുനാണ് നറുക്കെടുപ്പ് നടത്തിയത്. ഏഴ് പേരടങ്ങിയ പട്ടികയിൽനിന്നാണ് ശങ്കരൻ നമ്പൂതിരിയെ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. തിരുവനന്തപുരത്തെ പുലിമൂട് സ്വദേശിയായ അദ്ദേഹം 2012 മുതൽ തലസ്ഥാനത്തെ വിവിധ ക്ഷേത്രങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പ്രവർത്തിച്ചുവരികയാണ്. തൈക്കാട് ശ്രീധർമ്മശാസ്താ ക്ഷേത്രത്തിൽ മേൽശാന്തിയായാണ് അദ്ദേഹം തിരുവനന്തപുരത്ത് സേവനം ആരംഭിച്ചത്. 2020-ൽ പഴവങ്ങാടി മഹാഗണപതി ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മേൽശാന്തിയായി ചുമതലയേറ്റു. വിവിധ ക്ഷേത്രങ്ങളിലായി 21 വർഷത്തെ മേൽശാന്തി സേവനപരിചയം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. ശബരിമലയിലെ മേൽശാന്തി സ്ഥാനത്തെ തന്റെ ആത്മീയജീവിതത്തിലെ വലിയ ബഹുമതിയായാണ് അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചത്. പുതിയ ചുമതല ഭക്തിയോടെയും ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെയും നിർവഹിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ന് ശബരിമലയിലേക്കുള്ള യാത്ര ആരംഭിച്ചശേഷം അദ്ദേഹം പഴവങ്ങാടി ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് മടങ്ങും. തുലാം മാസത്തിലെ മുപ്പതാം തീയതി വീണ്ടും സന്നിധാനത്തിലെത്തി ചുമതലയേൽക്കാനാണ് തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നത്. വൃശ്ചികം ഒന്നിനാണ് പുതിയ മേൽശാന്തി ചുമതലയേൽക്കുക. വരാനിരിക്കുന്ന മണ്ഡല-മകരവിളക്ക് തീർഥാടനകാലത്തേക്കുള്ള ഒരുക്കങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് നിയമനം. അതേസമയം, മാളികപ്പുറം ക്ഷേത്രത്തിലെ പുതിയ മേൽശാന്തിയായി എ. ദാമോദരൻ നമ്പൂതിരിയെയും തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്. വടകര മണിയൂർ സ്വദേശിയായ അദ്ദേഹം നിലവിൽ പയ്യോളി ക്ഷേത്രത്തിലെ മേൽശാന്തിയാണ്. ശബരിമലയിലെ തീർഥാടനകാലം അടുത്തുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ക്ഷേത്രത്തിലെ ആചാരാനുഷ്ഠാനങ്ങൾക്കും ക്രമീകരണങ്ങൾക്കും പുതിയ മേൽശാന്തിമാരുടെ ചുമതല നിർണായകമാകും.