ഇന്ന് യുകെയെയും അയർലൻഡിനെയും കാത്തിരിക്കുന്നത് നൂറ്റാണ്ടിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഒരു അപൂർവ്വ സൂര്യഗ്രഹണമാണ്. ആയിരത്തി തൊള്ളായിരത്തി തൊണ്ണൂറ്റി ഒൻപതിന് ശേഷം ബ്രിട്ടനിൽ ദൃശ്യമാകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ഭാഗിക സൂര്യഗ്രഹണമാണിത്. വൈകുന്നേരം ആറ് മണിയോടെ ആരംഭിക്കുന്ന ഗ്രഹണത്തിൽ ചന്ദ്രൻ സൂര്യനെ മറയ്ക്കുന്ന അപൂർവ്വ കാഴ്ച ബ്രിട്ടീഷ് ജനതയ്ക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും. കോൺവാൾ, പ്ലിമൗത്ത് തുടങ്ങിയ തെക്ക്-പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഗ്രഹണം ഏറ്റവും വ്യക്തമായി ദൃശ്യമാകുക. ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ സൂര്യന്റെ തൊണ്ണൂറ്റി ആറ് ശതമാനത്തോളം ഭാഗം ചന്ദ്രനാൽ മറയ്ക്കപ്പെടും. കാർഡിഫിൽ തൊണ്ണൂറ്റി മൂന്ന് ശതമാനവും ലണ്ടനിൽ തൊണ്ണൂറ്റി ഒന്ന് ശതമാനവും സൂര്യൻ മറയ്ക്കപ്പെടുമെന്നാണ് റോയൽ ഒബ്സർവേറ്ററി വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഗ്രഹണം അതിന്റെ പൂർണ്ണതയിലെത്തുന്നത് വൈകുന്നേരം ഏഴ് മണിക്ക് ശേഷമായിരിക്കും. ഓരോ നഗരങ്ങളിലും ഗ്രഹണം ദൃശ്യമാകുന്ന സമയങ്ങളിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കും. എഡിൻബർഗിലും ഗ്ലാസ്‌ഗോയിലും ഏഴ് അഞ്ചിനും ലണ്ടനിൽ ഏഴ് പന്ത്രണ്ടിനും പരമാവധി ഗ്രഹണം ദൃശ്യമാകും. നഗ്നനേത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് സൂര്യനെ നോക്കുന്നത് കാഴ്ചശക്തിയെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുമെന്നതിനാൽ സുരക്ഷാ മുന്നറിയിപ്പുകൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഗ്രഹണം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ഐ.എസ്.ഒ സർട്ടിഫിക്കേഷനുള്ള പ്രത്യേക സോളാർ ഗ്ലാസുകൾ തന്നെ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് അധികൃതർ കർശനമായി നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. സാധാരണ സൺഗ്ലാസുകളോ പഴയ ഗ്രഹണ ഗ്ലാസുകളോ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സുരക്ഷിതമല്ല. ലണ്ടനിലെ റോയൽ ഒബ്സർവേറ്ററി ഈ ഗ്രഹണം ജനങ്ങൾക്കായി തത്സമയം സംപ്രേക്ഷണം ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ഗ്രഹണത്തിന് മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം മറ്റൊരു അത്ഭുത പ്രതിഭാസമായ പെർസീഡ് ഉൽക്കാവർഷവും ഇന്ന് രാത്രി ആകാശത്ത് അരങ്ങേറും. പൂർണ്ണമായും ഇരുണ്ട ആകാശത്ത് ഉൽക്കാവർഷം അതിന്റെ പാരമ്യത്തിലെത്തുന്നത് വാനനിരീക്ഷകർക്ക് ഇരട്ടി മധുരമാകും. മേഘങ്ങളില്ലാത്ത തെളിഞ്ഞ ആകാശമാണെങ്കിൽ ഇന്നത്തെ ദിവസം ബ്രിട്ടനിലെ വാനനിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വലിയ ഉത്സവമായിരിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.