ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയതും പ്രശസ്തവുമായ ശാസ്ത്ര പുരസ്കാരമായ റോയൽ സൊസൈറ്റിയുടെ കോപ്ലി മെഡൽ 2026-ലെ ജേതാവായി പ്രമുഖ മൈക്രോബയോളജിസ്റ്റ് പ്രൊഫസർ ബോണി ബാസ്ലറെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ശാസ്ത്ര ഗവേഷണ രംഗത്ത് മികച്ച സംഭാവനകൾ നൽകിയ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കുള്ള റോയൽ സൊസൈറ്റിയുടെ വിവിധ വാർഷിക പുരസ്കാരങ്ങൾ ഇന്ന് ലണ്ടനിൽ ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ബാക്ടീരിയകൾ പരസ്പരം രാസസന്ദേശങ്ങൾ വഴി ആശയവിനിമയം നടത്തുകയും സംഘടിതമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന 'കോറം സെൻസിംഗ്' എന്ന പ്രതിഭാസം കണ്ടെത്തിയതിനാണ് ബാസ്ലർക്ക് ഈ അംഗീകാരം ലഭിച്ചത്. ആയിരത്തി എഴുന്നൂറ്റി മുപ്പത്തിയൊന്നിൽ സ്ഥാപിതമായ കോപ്ലി മെഡൽ നേടുന്ന പ്രമുഖ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പട്ടികയിലാണ് ഇപ്പോൾ ഇവർ ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റൈൻ, സ്റ്റീഫൻ ഹോക്കിംഗ്, ചാൾസ് ഡാർവിൻ, ഡൊറോത്തി ഹോഡ്ജ്കിൻ തുടങ്ങിയ മഹാരഥന്മാർ മുൻപ് ഈ പുരസ്കാരം ഏറ്റുവാങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. പുരസ്കാരത്തോടൊപ്പം ഇരുപത്തിയയ്യായിരം പൗണ്ടിന്റെ ക്യാഷ് പ്രൈസും മെഡൽ ജേതാവിന് സമ്മാനമായി ലഭിക്കും. ബാക്ടീരിയകളുടെ ഈ രാസ ആശയവിനിമയ ശൃംഖല തടസ്സപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് പുതിയ ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ ഇവരുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ വലിയ വഴിയൊരുക്കി. ആന്റിബയോട്ടിക് പ്രതിരോധം ഉയർത്തുന്ന സൂപ്പർബഗ്ഗുകൾക്കെതിരെയുള്ള ആഗോള പോരാട്ടത്തിൽ ഈ ശാസ്ത്രനേട്ടം വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ബാസ്ലർക്ക് പുറമെ മറ്റ് ഇരുപത്തിയാറ് പ്രമുഖ ഗവേഷകർക്കും വിവിധ വിഭാഗങ്ങളിലായി റോയൽ സൊസൈറ്റി അവാർഡുകൾ ഇന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. അന്റാർട്ടിക്കയിലെ സമുദ്ര ജലപ്രവാഹങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ച പ്രൊഫസർ കാരെൻ ഹേവുഡിന് ബേക്കറിയൻ മെഡൽ ലഭിച്ചു. പ്രോട്ടീൻ ഘടനകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് ഡാം ജാനറ്റ് തോൺടണിന് ക്രൂണിയൻ മെഡലും സമ്മാനിച്ചു. പൊള്ളലേറ്റ രോഗികൾക്ക് ആശ്വാസമായി 'സ്പ്രേ-ഓൺ-സ്കിൻ' വികസിപ്പിച്ച പ്രൊഫസർ ഫിയോണ വുഡിന് റോയൽ മെഡൽ ഫോർ അപ്ലൈഡ് സയൻസ് ലഭിച്ചു. ലണ്ടനിലെ റോയൽ സൊസൈറ്റി ആസ്ഥാനത്ത് വെച്ച് നടക്കുന്ന പ്രത്യേക ചടങ്ങിൽ വെച്ചായിരിക്കും ഈ പുരസ്കാരങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി കൈമാറുക. ശാസ്ത്ര രംഗത്തെ ലിംഗവിവേചനം മറികടന്ന് വനിതാ ഗവേഷകർ മുൻനിര പുരസ്കാരങ്ങൾ കരസ്ഥമാക്കിയത് ബ്രിട്ടീഷ് ശാസ്ത്ര ലോകത്തിന് വലിയ അഭിമാനമായി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരോഗ്യ-ശാസ്ത്ര സമൂഹങ്ങൾ പ്രൊഫസർ ബോണി ബാസ്ലറുടെ ഈ ചരിത്ര നേട്ടത്തെ വലിയ ആവേശത്തോടെയാണ് സ്വാഗതം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.