ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് ടീമിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ബൗളർമാരിൽ ഒരാളായ മാർക്ക് വുഡ് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്നും വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. മുപ്പത്തിയാറുകാരനായ ഈ ഫാസ്റ്റ് ബൗളർ തൻ്റെ പതിനൊന്ന് വർഷം നീണ്ട അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിനാണ് ഇപ്പോൾ വിരാമമിട്ടിരിക്കുന്നത്. നിരന്തരം അലട്ടുന്ന കാൽമുട്ടിനേറ്റ പരിക്കുകളാണ് അപ്രതീക്ഷിതമായ ഈ വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനത്തിന് പ്രധാന കാരണം. സെപ്റ്റംബർ ഇരുപത്തിരണ്ടിനാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം തൻ്റെ വിരമിക്കൽ തീരുമാനം ഔദ്യോഗികമായി അറിയിച്ചത്. തൻ്റെ ശരീരത്തിന് ഇനി അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൻ്റെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദങ്ങൾ താങ്ങാനാകില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം മാധ്യമങ്ങളോട് പ്രതികരിച്ചു. മണിക്കൂറിൽ 150 കിലോമീറ്ററിലേറെ വേഗതയിൽ സ്ഥിരതയോടെ പന്തെറിയാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്ന അപൂർവ്വം ബൗളർമാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു മാർക്ക് വുഡ്. 2015-ൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ടീമിനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച അദ്ദേഹം വളരെ വേഗത്തിൽ തന്നെ ടീമിലെ നിർണ്ണായക സാന്നിധ്യമായി മാറി. തൻ്റെ നീണ്ട കരിയറിലുടനീളം അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലണ്ടിനായി നിരവധി അവിസ്മരണീയ വിജയങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2019-ൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ വെച്ച് നടന്ന ഐ.സി.സി ഏകദിന ലോകകപ്പ് നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിൽ അദ്ദേഹം ഒരു സുപ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്നു. ടെസ്റ്റ്, ഏകദിന, ടി20 ഫോർമാറ്റുകളിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ബൗളിംഗ് നിരയുടെ കുന്തമുനയായി അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും പ്രവർത്തിച്ചു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ തൻ്റെ പേസ് കൊണ്ടും അപ്രതീക്ഷിത ബൗൺസ് കൊണ്ടും ലോകത്തെ പല മികച്ച ബാറ്റ്സ്മാൻമാരെയും വെള്ളം കുടിപ്പിക്കാൻ വുഡിന് സാധിച്ചു. എന്നാൽ മികച്ച ഫോമിൽ നിൽക്കുമ്പോഴെല്ലാം തുടർച്ചയായ പരിക്കുകൾ അദ്ദേഹത്തെ ഇടയ്ക്കിടെ കളിക്കളത്തിൽ നിന്നും അകറ്റിനിർത്തിയിരുന്നു. പല തവണ ശസ്ത്രക്രിയകൾക്ക് വിധേയനാകേണ്ടി വന്നുവെങ്കിലും അപ്പോഴൊക്കെ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാൻ വുഡിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഒടുവിൽ സമീപകാലത്ത് കാൽമുട്ടിനേറ്റ പരിക്ക് ഭേദമാകാൻ കൂടുതൽ സമയമെടുക്കുമെന്നതിനാലാണ് വിരമിക്കൽ എന്ന കടുത്ത തീരുമാനത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം എത്തിയത്. മാർക്ക് വുഡിൻ്റെ വിരമിക്കൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്, പ്രത്യേകിച്ചും അവരുടെ പേസ് ബൗളിംഗ് നിരയ്ക്ക് നികത്താനാവാത്ത വലിയൊരു നഷ്ടം തന്നെയാണ്. സഹതാരങ്ങളും ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ പ്രമുഖരും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മികച്ച കരിയറിന് ഇതിനോടകം തന്നെ അഭിനന്ദനങ്ങൾ അർപ്പിച്ച് രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. വരും കാലങ്ങളിൽ ഫ്രാഞ്ചൈസി ക്രിക്കറ്റിൽ അദ്ദേഹം തുടർന്നും കളിക്കുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ ഇതുവരെ ഔദ്യോഗിക സ്ഥിരീകരണങ്ങൾ ഒന്നും തന്നെ വന്നിട്ടില്ല.