ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ലിനാണ് ഇന്ന് ശ്രീലങ്കയിലെ ഗോൾ ഇൻ്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയം സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ പോകുന്നത്. ഇന്ത്യയും ശ്രീലങ്കയും തമ്മിലുള്ള രണ്ട് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിന് ഇന്ന് തുടക്കമാകും. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീം കളിക്കുന്ന അറുനൂറാമത്തെ ടെസ്റ്റ് മത്സരമാണിത് എന്നുള്ളതാണ് ഈ പോരാട്ടത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത. ഇംഗ്ലണ്ടിനും ഓസ്ട്രേലിയക്കും ശേഷം ഈ അപൂർവ്വ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ മാത്രം ടീമായി ഇന്ത്യ ഇന്ന് മാറും. യുവതാരം ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന്റെ നേതൃത്വത്തിലാണ് ഇന്ത്യ ഈ ചരിത്ര പോരാട്ടത്തിന് ഇറങ്ങുന്നത്. ശുഭ്മാൻ ഗിൽ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റനായി ഇറങ്ങുന്ന പത്താമത്തെ ടെസ്റ്റ് മത്സരം കൂടിയാണിത് എന്ന പ്രത്യേകതയുമുണ്ട്. ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഇന്ത്യ ഈ പരമ്പരയ്ക്ക് ഇറങ്ങുന്നത്. വരും മത്സരങ്ങളിൽ ആറോ ഏഴോ വിജയങ്ങൾ നേടിയാൽ മാത്രമേ ഇന്ത്യക്ക് ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനൽ ഉറപ്പിക്കാൻ സാധിക്കൂ എന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ ഗിൽ ഇന്നലെ മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വളരെ നിർണ്ണായകമായ ഒരു പരമ്പരയാണ് ശ്രീലങ്കയിൽ നടക്കാൻ പോകുന്നത്. ഗോളിലെ പിച്ച് സാധാരണയായി സ്പിന്നർമാരെയാണ് കൂടുതൽ തുണയ്ക്കാറുള്ളത്. അതുപോലെതന്നെ ഇതൊരു തുറസ്സായ സ്റ്റേഡിയമായതിനാൽ ഇവിടുത്തെ ശക്തമായ കാറ്റും മത്സരത്തിന്റെ ഗതിയെ വലിയ രീതിയിൽ സ്വാധീനിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ബാറ്റ്സ്മാൻമാർ സ്പിന്നർമാരെ നേരിടുമ്പോൾ ഈ കാറ്റിന്റെ ഗതി കൂടി കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഗിൽ സൂചിപ്പിച്ചു. പരിക്കിന്റെ പിടിയിലുള്ള പ്രമുഖ താരങ്ങളുടെ അസാന്നിധ്യം ഇന്ത്യയെ അലട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിലും മികച്ച പകരക്കാരുടെ നിര ടീമിനൊപ്പമുണ്ട്. ഇന്ത്യ എ ടീമിനൊപ്പം നേരത്തെ ശ്രീലങ്കയിൽ കളിച്ച യുവതാരം ദേവദത്ത് പടിക്കലിന്റെ സാന്നിധ്യം ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗിന് കൂടുതൽ കരുത്തേകും. ഒപ്പം മികച്ച ഫോമിൽ പന്തെറിയുന്ന ഫാസ്റ്റ് ബൗളർ പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണയിലും ക്യാപ്റ്റൻ വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് അർപ്പിക്കുന്നത്. ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾക്ക് പത്ത് ദിവസത്തോളം തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്താൻ കഴിഞ്ഞത് ടീമിന് വലിയ ഗുണം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. പുതിയ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സൈക്കിളിൽ മുന്നേറാൻ ഇരു ടീമുകൾക്കും ഇന്നത്തെ വിജയം അനിവാര്യമായതിനാൽ ഗോളിൽ വാശിയേറിയ ഒരു പോരാട്ടം തന്നെ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം.