ലണ്ടനിലെ ഓവലിൽ നടക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് - ന്യൂസിലൻഡ് രണ്ടാം ക്രിക്കറ്റ് ടെസ്റ്റിൽ സന്ദർശകരായ ന്യൂസിലൻഡിന് മത്സരത്തിൽ വ്യക്തമായ മുൻതൂക്കം. രണ്ടാം ദിനം കളി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് തങ്ങളുടെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ആറ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 222 റൺസ് എന്ന പരിതാപകരമായ നിലയിലാണ്. ഇംഗ്ലണ്ട് ഇപ്പോഴും ന്യൂസിലൻഡിന്റെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സ് സ്കോറിനേക്കാൾ 169 റൺസിന് പിന്നിലാണ്. നേരത്തെ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ന്യൂസിലൻഡ് തങ്ങളുടെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 391 റൺസ് എന്ന മികച്ച സ്കോറാണ് പടുത്തുയർത്തിയത്. കിവീസിനായി തകർപ്പൻ പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത ഗ്ലെൻ ഫിലിപ്സിന്റെ കന്നി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ചുറിയാണ് അവർക്ക് ഇത്രയും വലിയ കൂറ്റൻ സ്കോർ സമ്മാനിച്ചത്. കൃത്യം 100 റൺസെടുത്ത ഫിലിപ്സ്, ക്രിക്കറ്റിലെ മൂന്ന് ഫോർമാറ്റിലും സെഞ്ചുറി നേടുന്ന മൂന്നാമത്തെ മാത്രം കിവീസ് താരമായി മാറി. മുൻ ന്യൂസിലൻഡ് താരങ്ങളായ ബ്രണ്ടൻ മക്കല്ലം, മാർട്ടിൻ ഗപ്റ്റിൽ എന്നിവരാണ് ഇതിന് മുൻപ് ഈ വലിയ നേട്ടം കൈവരിച്ചവർ.

തന്റെ പിതാവ് മരിച്ചതിന്റെ വാർഷിക ദിനത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിനുള്ള സമർപ്പണമായാണ് ഫിലിപ്സ് ഈ പ്രത്യേക സെഞ്ചുറി നേട്ടത്തെ വിശേഷിപ്പിച്ചത്. എട്ടാം വിക്കറ്റിൽ കൈൽ ജാമീസണൊപ്പം ചേർന്ന് ഫിലിപ്സ് നേടിയ 87 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് ന്യൂസിലൻഡ് ഇന്നിംഗ്സിൽ അതിനിർണ്ണായകമായി മാറി. മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ആതിഥേയരായ ഇംഗ്ലണ്ടിന് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ വലിയ തകർച്ചയാണ് നേരിടേണ്ടി വന്നത്. മാറ്റു ഹെൻറിയുടെ മികച്ച ബോളിംഗ് പ്രകടനത്തിന് മുന്നിൽ ഇംഗ്ലീഷ് മുൻനിര പലപ്പോഴും പതറുന്നതാണ് ഗാലറി കണ്ടത്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ താൽക്കാലിക ക്യാപ്റ്റൻ ജോ റൂട്ടിനെയും ഉപനായകൻ ഹാരി ബ്രൂക്കിനെയും മാറ്റു ഹെൻറി അതിവേഗം തന്നെ പവലിയനിലേക്ക് മടക്കി. ബെൻ ഡക്കറ്റ് 36 റൺസെടുത്തും അരങ്ങേറ്റക്കാരനായ എമിലിയോ ഗേ 50 റൺസെടുത്തും പുറത്തായത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് വൻ തിരിച്ചടിയായി.

അതേസമയം, അച്ചടക്ക ലംഘനത്തിന്റെ പേരിൽ വിലക്ക് നേരിടുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ ബെൻ സ്റ്റോക്സ് അടുത്തയാഴ്ച നടക്കുന്ന മൂന്നാം ടെസ്റ്റിൽ ടീമിൽ തിരിച്ചെത്തുമെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന ഏറ്റവും പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ. ലോർഡ്സിൽ നടന്ന ഒന്നാം ടെസ്റ്റിലെ വിജയത്തിന് ശേഷം ടീമിന്റെ നിശാ കർഫ്യൂ നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ചതിനാണ് ബെൻ സ്റ്റോക്സിനെയും ഗസ് അറ്റ്കിൻസനെയും ബോർഡ് ഈ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റിനിർത്തിയത്. ബെൻ സ്റ്റോക്സിന് പകരമാണ് ഈ മത്സരത്തിൽ ജോ റൂട്ട് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നയിക്കുന്നത്. മൂന്നാം ദിനമായ ഇന്ന് ഈ മത്സരത്തിൽ ന്യൂസിലൻഡിന്റെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സ് സ്കോർ മറികടക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ബാറ്റിംഗിൽ വലിയൊരു അത്ഭുതം തന്നെ കാണിക്കേണ്ടി വരും.