ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കാൽപ്പന്ത് ആരാധകർ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ മഹാമാങ്കത്തിന് ഇന്ന് മെക്സിക്കോയിൽ ഔദ്യോഗികമായി തിരിതെളിയുകയാണ്. മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ പ്രശസ്തമായ എസ്റ്റാഡിയോ അസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് വർണ്ണാഭമായ ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങുകളും ആദ്യ മത്സരവും നടക്കുന്നത്. ടൂർണമെന്റിലെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ കരുത്തരായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെയാണ് നേരിടുന്നത്. ഇന്ത്യൻ സമയം ഇന്ന് അർദ്ധരാത്രി 12:30-നാണ് (ജൂൺ 12 പുലർച്ചെ) ഈ വാശിയേറിയ ഉദ്ഘാടന മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി 48 ടീമുകൾ മാറ്റുരയ്ക്കുന്നു എന്ന വലിയ പ്രത്യേകതയാണ് ഇത്തവണത്തെ ടൂർണമെന്റിനുള്ളത്. അമേരിക്ക, മെക്സിക്കോ, കാനഡ എന്നീ മൂന്ന് വടക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങൾ സംയുക്തമായാണ് ഈ വലിയ കായിക മാമാങ്കത്തിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നത്. ഇന്ന് മെക്സിക്കോയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിന് മുമ്പായി വലിയ രീതിയിലുള്ള ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങുകൾ സംഘാടകർ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. ലോകപ്രശസ്തരായ സംഗീതജ്ഞരും കലാകാരന്മാരും ഈ ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങിൽ തങ്ങളുടെ തത്സമയ പ്രകടനങ്ങൾ കാഴ്ചവെക്കും. സ്വന്തം കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരം കളിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമായാണ് കാണുന്നതെന്ന് മെക്സിക്കൻ പരിശീലകൻ ഹാവിയർ അഗീറെ വ്യക്തമാക്കി. മറുഭാഗത്ത് മെക്സിക്കോയെ അവരുടെ നാട്ടിൽ അട്ടിമറിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഹ്യൂഗോ ബ്രൂസ് പരിശീലിപ്പിക്കുന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ടീം ഇന്ന് കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്. ഉദ്ഘാടന ദിവസമായ ഇന്ന് നടക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കുമായി ഏറ്റുമുട്ടും. മെക്സിക്കോയിലെ തന്നെ ഗ്വാഡലഹാര സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെച്ചാണ് ഈ രണ്ടാമത്തെ മത്സരം അരങ്ങേറുന്നത്. ആകെ 104 മത്സരങ്ങളാണ് ഈ ലോകകപ്പിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത് എന്നത് ടൂർണമെന്റിന്റെ ദൈർഘ്യവും ആവേശവും വലിയ തോതിൽ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളിലായുള്ള 16 നഗരങ്ങളിലാണ് അടുത്ത ഒരു മാസത്തോളം ഈ കാൽപ്പന്ത് ആവേശം അലയടിക്കാൻ പോകുന്നത്. ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ, ലയണൽ മെസ്സി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഇതിഹാസ താരങ്ങളുടെ അവസാന ലോകകപ്പായി ഇത് മാറുമെന്നാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം കരുതുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് ആരാധകർ വലിയ ആവേശത്തോടെയാണ് ഈ ടൂർണമെന്റിനെ വരവേൽക്കുന്നത്. സുരക്ഷാ ക്രമീകരണങ്ങളെല്ലാം പൂർത്തിയായതായി ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ ഔദ്യോഗികമായി അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.