ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ആദ്യ ടി20 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യക്ക് ആവേശകരമായ നാല് വിക്കറ്റ് വിജയം. ക്രൈസ്റ്റ്‌ചർച്ചിലെ ഹാഗ്ലി ഓവലിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ 226 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യ, രണ്ട് പന്തുകൾ ബാക്കിനിൽക്കെ ലക്ഷ്യം മറികടന്നു. ഇതോടെ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ടി20 പരമ്പരയിൽ ഇന്ത്യ ഒന്നിനെതിരെ പൂജ്യം എന്ന നിലയിൽ മുന്നിലെത്തി. ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ന്യൂസിലൻഡ് നിശ്ചിത 20 ഓവറിൽ നാല് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 225 റൺസ് നേടി. ഇന്ത്യക്കെതിരെ സ്വന്തം മണ്ണിൽ ന്യൂസിലൻഡ് നേടിയ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ടി20 സ്കോറാണിത്. ഓപ്പണർമാരായ ടിം സീഫെർട്ടും ഫിൻ അലനും ചേർന്ന് ന്യൂസിലൻഡിന് മികച്ച തുടക്കം നൽകി. പവർപ്ലേയിൽ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 65 റൺസാണ് ആതിഥേയർ നേടിയത്. ഫിൻ അലൻ 24 പന്തിൽ 45 റൺസ് നേടി ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്ക് സമ്മർദം സൃഷ്ടിച്ചു. തുടർന്ന് ഗ്ലെൻ ഫിലിപ്‌സിന്റെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ്ങാണ് ന്യൂസിലൻഡിന്റെ സ്കോർ ഉയർത്തിയത്. പുറത്താകാതെ 40 പന്തിൽ 82 റൺസാണ് ഫിലിപ്‌സ് നേടിയത്. എട്ട് ഫോറും മൂന്ന് സിക്‌സും ഉൾപ്പെട്ടതായിരുന്നു താരത്തിന്റെ ഇന്നിങ്‌സ്. ബെവൺ ജേക്കബ്സും 31 റൺസ് സംഭാവന ചെയ്തു. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിൽ ഇന്ത്യക്കായി സഞ്ജു സാംസണും അഭിഷേക് ശർമയും ചേർന്ന് മികച്ച തുടക്കമാണ് ഒരുക്കിയത്. ഇരുവരും ചേർന്ന് ഒന്നാം വിക്കറ്റിൽ 93 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വെറും 33 പന്തിൽ 67 റൺസ് നേടിയ സഞ്ജു സാംസൺ ഇന്ത്യൻ ഇന്നിങ്‌സിന്റെ വേഗം വർധിപ്പിച്ചു. എട്ട് ഫോറും നാല് സിക്‌സും സഞ്ജുവിന്റെ ഇന്നിങ്‌സിന് കരുത്തായി. പവർപ്ലേ അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 94 റൺസെന്ന മികച്ച നിലയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ, തുടർന്നുള്ള ഘട്ടത്തിൽ ന്യൂസിലൻഡ് തിരിച്ചടിച്ചതോടെ ഇന്ത്യക്ക് തുടർച്ചയായി മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടമായി. മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറുമെന്ന ആശങ്ക ഉയർന്ന ഘട്ടത്തിൽ ശ്രേയസ് അയ്യർ നിർണായക ഇന്നിങ്‌സുമായി രംഗത്തെത്തി. 28 പന്തിൽ 42 റൺസാണ് അയ്യർ നേടിയത്. അവസാന ഘട്ടത്തിൽ നമൻ ധീറിന്റെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ് ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിന് നിർണായകമായി. 15 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 42 റൺസ് നേടിയ ധീർ വിജയലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് ഇന്ത്യയെ നയിച്ചു. 19.4 ഓവറിൽ ആറ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിലാണ് ഇന്ത്യ 226 റൺസ് പൂർത്തിയാക്കിയത്. നാല് വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്കുശേഷം ടി20 അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ഭുവനേശ്വർ കുമാറിന് ബൗളിങ്ങിൽ തിളങ്ങാനായില്ല. വിക്കറ്റൊന്നും നേടാതെ 49 റൺസാണ് താരം വഴങ്ങിയത്. ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർമാരുടെ ആക്രമണോത്സുക സമീപനവും മധ്യനിരയുടെ സമ്മർദഘട്ടത്തിലെ ചെറുത്തുനിൽപ്പുമാണ് വിജയത്തിൽ നിർണായകമായത്. പരമ്പരയിലെ രണ്ടാം ടി20 മത്സരം ശനിയാഴ്ച ക്രൈസ്റ്റ്‌ചർച്ചിൽ നടക്കും.