ന്യൂഡൽഹിയിൽ ആരംഭിച്ച 2026-ലെ ലോക ബാഡ്മിൻ്റൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് സ്വപ്നതുല്യമായ തുടക്കം. പുരുഷ സിംഗിൾസിൽ നിലവിലെ ലോക ചാമ്പ്യനും ഒന്നാം നമ്പർ താരവുമായ ചൈനയുടെ ഷി യുഖിയെ ഇന്ത്യയുടെ യുവതാരം ആയുഷ് ഷെട്ടി അട്ടിമറിച്ചു. റൗണ്ട് ഓഫ് 64 മത്സരത്തിലാണ് ഈ അവിശ്വസനീയമായ വിജയം ഇന്ത്യൻ താരം സ്വന്തമാക്കിയത്. ലോക ബാഡ്മിൻ്റൺ റാങ്കിംഗിൽ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സ്ഥാനത്തുള്ള ആയുഷ് ഷെട്ടിയുടെ കരിയറിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച വിജയങ്ങളിലൊന്നാണിത്. ഇന്ദിരാഗാന്ധി ഇൻഡോർ അരീനയിൽ നടന്ന വാശിയേറിയ മത്സരത്തിൽ മൂന്ന് സെറ്റുകൾ നീണ്ട പോരാട്ടത്തിനൊടുവിലാണ് ആയുഷ് വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. മത്സരത്തിൻ്റെ സ്കോർ നില 21-14, 13-21, 21-19 എന്നതായിരുന്നു. സ്വന്തം നാട്ടുകാരുടെ മുന്നിൽ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കളിക്കുന്നതിൻ്റെ വലിയ ആത്മവിശ്വാസം ആയുഷിൻ്റെ പ്രകടനത്തിൽ ഉടനീളം കാണാൻ സാധിച്ചു. ആദ്യ സെറ്റിൽ തന്നെ തൻ്റെ മികച്ച സ്മാഷുകളിലൂടെ എതിരാളിയെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാൻ ഈ യുവതാരത്തിന് കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ രണ്ടാം സെറ്റിൽ തൻ്റെ പരിചയസമ്പത്ത് ഉപയോഗിച്ച് ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്ന ചൈനീസ് താരം ആ സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി മത്സരം നിർണ്ണായകമായ മൂന്നാം സെറ്റിലേക്ക് നീട്ടി. വാശിയേറിയ മൂന്നാം സെറ്റിൽ ഒപ്പത്തിനൊപ്പം പൊരുതിയ ആയുഷ് ഷെട്ടി, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ തൻ്റെ സംയമനം കൈവിടാതെ വിജയം പിടിച്ചെടുക്കുകയായിരുന്നു. ഈ വർഷം നടന്ന ബാഡ്മിൻ്റൺ ഏഷ്യ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിൽ ഷി യുഖിയോട് തനിക്കേറ്റ പരാജയത്തിന് പകരം വീട്ടാൻ കൂടി ആയുഷിന് ഈ വിജയത്തിലൂടെ സാധിച്ചു. ആയുഷ് ഷെട്ടിയ്ക്ക് പുറമെ മറ്റ് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളും ആദ്യ ദിനത്തിൽ മികച്ച വിജയങ്ങളാണ് ടൂർണമെൻ്റിൽ കരസ്ഥമാക്കിയത്. വനിതാ സിംഗിൾസിൽ ഇന്ത്യയുടെ മെഡൽ പ്രതീക്ഷയായ പി.വി സിന്ധു അയർലൻഡിൻ്റെ സോഫിയ നോബിളിനെ നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടന്നു. വനിതാ ഡബിൾസിൽ ഇന്ത്യയുടെ ട്രീസ ജോളി - ഗായത്രി ഗോപിചന്ദ് സഖ്യവും തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരം അനായാസം വിജയിച്ച് മുന്നേറി. പുരുഷ ഡബിൾസിൽ എച്ച്. അംസകരുണൻ - അർജുൻ എം.ആർ സഖ്യം ഐറിഷ് ജോഡിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യയ്ക്ക് മികച്ച തുടക്കം നൽകി. ആദ്യ ദിനത്തിൽ കോർട്ടിലിറങ്ങിയ അഞ്ച് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളും വിജയം നേടിയത് ടീമിന് വലിയ ഊർജ്ജമാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങൾ ഡൽഹിയിൽ നടക്കുമെന്ന് കായിക പ്രേമികൾക്ക് ഉറപ്പിക്കാം.