ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയുടെ അഭിമാന പദ്ധതിയായ വന്ദേ ഭാരത് സ്ലീപ്പർ ട്രെയിനുകളുടെ രണ്ടാം ഘട്ട സർവീസുകൾ അടുത്ത മാസം മുതൽ ആരംഭിക്കുമെന്ന് റെയിൽവേ മന്ത്രാലയം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ദീർഘദൂര രാത്രികാല യാത്രകൾ കൂടുതൽ സുഖകരവും വേഗതയേറിയതുമാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് പുതിയ റൂട്ടുകൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. ന്യൂഡൽഹിയിൽ നിന്ന് മുംബൈ, കൊൽക്കത്ത, ചെന്നൈ, ബെംഗളൂരു തുടങ്ങിയ പ്രധാന നഗരങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിച്ചാണ് പുതിയ സർവീസുകൾ ആരംഭിക്കുന്നത്. ഇതിനായുള്ള അത്യാധുനിക സ്ലീപ്പർ കോച്ചുകളുടെ നിർമ്മാണം ചെന്നൈയിലെ ഇന്റഗ്രൽ കോച്ച് ഫാക്ടറിയിൽ വിജയകരമായി പൂർത്തിയായിക്കഴിഞ്ഞു. മണിക്കൂറിൽ 160 കിലോമീറ്റർ വരെ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ് ഈ പുതിയ വന്ദേ ഭാരത് സ്ലീപ്പർ ട്രെയിനുകൾ. രാജധാനി എക്സ്പ്രസിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തിച്ചേരാൻ ഈ സർവീസുകൾ യാത്രക്കാരെ സഹായിക്കും. യാത്രക്കാർക്കായി വിമാനങ്ങൾക്ക് തുല്യമായ സൗകര്യങ്ങളും ശബ്ദരഹിതമായ യാത്രാനുഭവവുമാണ് കോച്ചുകളിൽ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്. അത്യാധുനിക സെൻസർ വാതിലുകൾ, ബയോ-വാക്വം ശുചിമുറികൾ, ഓട്ടോമാറ്റിക് എയർ പ്യൂരിഫയറുകൾ എന്നിവ ട്രെയിനുകളിൽ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിച്ച 'കവച്' സുരക്ഷാ സംവിധാനം എല്ലാ ട്രെയിനുകളിലും പൂർണ്ണമായും ഘടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. പുതിയ സർവീസുകളിലേക്കുള്ള ടിക്കറ്റ് ബുക്കിംഗ് അടുത്ത ആഴ്ച മുതൽ ഐ.ആർ.സി.ടി.സി വെബ്‌സൈറ്റിലൂടെ ആരംഭിക്കുമെന്ന് റെയിൽവേ അറിയിച്ചു. സാധാരണക്കാർക്ക് താങ്ങാനാവുന്ന നിരക്കിൽ എയർകണ്ടീഷൻഡ് സ്ലീപ്പർ യാത്രാ സൗകര്യം ലഭ്യമാക്കാൻ പുതിയ നിരക്ക് നയത്തിന് രൂപം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. യാത്രക്കാർക്ക് ഗുണനിലവാരമുള്ള ശുചിത്വമുള്ള ഭക്ഷണങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കാൻ പ്രമുഖ കാറ്ററിംഗ് ഏജൻസികളുമായി കരാർ ഒപ്പിട്ടിട്ടുണ്ട്. കേരളത്തിലേക്കും വന്ദേ സ്ലീപ്പറിന്റെ സർവീസുകൾ എത്തിക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതാ പഠനങ്ങൾ അന്തിമ ഘട്ടത്തിലാണെന്ന് റെയിൽവേ വൃത്തങ്ങൾ സൂചിപ്പിച്ചു. റെയിൽവേ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിൽ വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടമാണ് ഈ പുതിയ ട്രെയിനുകളുടെ വരവോടെ ഉണ്ടാകുന്നത്. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഊർജ്ജക്ഷമതയുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ഈ തീവണ്ടികളുടെ പ്രവർത്തനത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയുടെ ആധുനികവൽക്കരണത്തിന് പുതിയ വേഗത പകരുന്നതാകും അടുത്ത മാസം ആരംഭിക്കുന്ന വന്ദേ സ്ലീപ്പർ സർവീസുകൾ.