എഫ്.ഐ.എച്ച് പുരുഷ ഹോക്കി ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ ഇന്ന് ചിരവൈരികളായ പാകിസ്ഥാനെ നേരിടും. നെതർലൻഡ്‌സിലെ ആംസ്റ്റൽവീനിലുള്ള വാഗ്നർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഈ പൂൾ ഡി മത്സരം ഇരു ടീമുകൾക്കും ഒരുപോലെ നിർണ്ണായകമാണ്. ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ രണ്ടു മത്സരങ്ങൾ പൂർത്തിയായപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ ടീം നിലവിൽ വലിയ സമ്മർദ്ദത്തിലാണ്. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ വെയിൽസിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, രണ്ടാമത്തെ മത്സരത്തിൽ കരുത്തരായ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. അതിനാൽ ടൂർണമെന്റിലെ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടക്കാൻ ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് പാകിസ്ഥാനെതിരെ വലിയ മാർജിനിൽ ഒരു വിജയം അനിവാര്യമാണ്. വൈകിട്ട് ഇന്ത്യൻ സമയം അഞ്ചു മണിക്കാണ് ഹോക്കി ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്ന ഈ വാശിയേറിയ പോരാട്ടം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഹോക്കി ലോകകപ്പിൽ ഇതിനുമുൻപ് പലതവണ ഇരു രാജ്യങ്ങളും നേർക്കുനേർ വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇന്നത്തെ മത്സരം ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ആവേശകരമായ ഒന്നാകുമെന്നാണ് ആരാധകർ കരുതുന്നത്. പാകിസ്ഥാൻ തങ്ങളുടെ മുൻ മത്സരങ്ങളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് സമനില വഴങ്ങുകയും വെയിൽസിനെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ മികച്ച ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാകും പാകിസ്ഥാൻ ഇന്ന് ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ കളത്തിലിറങ്ങുക. ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് സിംഗിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഇന്ത്യൻ നിരയ്ക്ക് പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവുകൾ പരിഹരിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇന്ന് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ സാധിക്കൂ. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ അനാവശ്യ കാർഡുകൾ വാങ്ങി താരങ്ങൾക്ക് പുറത്തുപോകേണ്ടി വന്നത് ഇന്ത്യൻ പ്രകടനത്തെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിച്ചിരുന്നു. പരിശീലകൻ ക്രെയ്ഗ് ഫുൾട്ടൺ ഈ പിഴവുകൾ നികത്താനുള്ള പുതിയ തന്ത്രങ്ങളുമായാകും ഇന്ന് ടീമിനെ കളത്തിലിറക്കുക എന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം. നിലവിലെ ഒളിമ്പിക് വെങ്കല മെഡൽ ജേതാക്കളായ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഈ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്താകുന്നത് വലിയ നാണക്കേടാകും. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഹോക്കി ആരാധകരാണ് ഈ വിഖ്യാതമായ 'ഏഷ്യൻ ഡെർബി' കാണാനായി കാത്തിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യൻ കായിക പ്രേമികൾക്ക് സ്റ്റാർ സ്പോർട്സിലും ജിയോ ഹോട്ട്സ്റ്റാറിലും ഈ മത്സരം തത്സമയം കാണാൻ സാധിക്കുന്നതാണ്.