തിരുവനന്തപുരം അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ വിമാന സർവീസുകൾ നടത്താനുള്ള സൗദി അറേബ്യയുടെ അപേക്ഷ കേന്ദ്ര സർക്കാർ തള്ളി. ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാരുടെ വലിയ ഡിമാൻഡ് നിലനിൽക്കെയാണ് കേന്ദ്ര സിവിൽ ഏവിയേഷൻ മന്ത്രാലയം ഈ തീരുമാനമെടുത്തത്. തിരുവനന്തപുരത്തിനും സൗദി അറേബ്യയിലെ പ്രധാന നഗരങ്ങൾക്കുമിടയിൽ കൂടുതൽ വിമാനങ്ങൾ അനുവദിക്കണമെന്നത് പ്രവാസികളുടെ ദീർഘനാളത്തെ ആവശ്യമാണ്. അവധിക്കാലത്തും ഉത്സവ സീസണുകളിലും ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് കുതിച്ചുയരുന്നത് തടയാൻ കൂടുതൽ സർവീസുകൾ അനിവാര്യമാണെന്ന് പ്രവാസി സംഘടനകൾ നിരന്തരം ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ വിദേശ വിമാനക്കമ്പനികൾക്ക് കൂടുതൽ സീറ്റുകൾ അനുവദിക്കുന്നത് ആഭ്യന്തര വിമാനക്കമ്പനികളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുമെന്നാണ് കേന്ദ്രത്തിന്റെ നിലപാട്. നിലവിലുള്ള ഉഭയകക്ഷി വ്യോമയാന കരാറുകൾ പ്രകാരം കൂടുതൽ സീറ്റുകൾ അനുവദിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് മന്ത്രാലയം വ്യക്തമാക്കി. കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള നിരവധി എം.പിമാർ ഈ വിഷയം പലതവണ പാർലമെന്റിൽ ഉന്നയിച്ചിരുന്നു. സംസ്ഥാന സർക്കാരും കൂടുതൽ അന്താരാഷ്ട്ര സർവീസുകൾക്കായി കേന്ദ്രത്തിൽ നിരന്തരം സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിവരികയായിരുന്നു. എയർ ഇന്ത്യ എക്സ്പ്രസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഇന്ത്യൻ കമ്പനികൾ സൗദിയിലേക്ക് കൂടുതൽ സർവീസുകൾ നടത്തുന്നതിനെയാണ് കേന്ദ്രം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്ത്യൻ കമ്പനികളുടെ സീറ്റുകളുടെ എണ്ണം പ്രവാസികളുടെ വലിയ യാത്രാ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ നിലവിൽ പര്യാപ്തമല്ല. സൗദി എയർലൈൻസും മറ്റ് ഗൾഫ് വിമാനക്കമ്പനികളും കേരളത്തിലേക്ക് സർവീസ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ എപ്പോഴും താല്പര്യം പ്രകടിപ്പിക്കാറുണ്ട്. തിരുവനന്തപുരം വിമാനത്താവളത്തിന്റെ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾ അതിവേഗം പുരോഗമിക്കുമ്പോഴാണ് ഇത്തരം ഒരു തിരിച്ചടി ഉണ്ടാകുന്നത്. ഇത് വിമാനത്താവളത്തിന്റെ വരുമാനത്തെയും ഭാവി വികസന പദ്ധതികളെയും സാരമായി ബാധിക്കാൻ ഇടയാക്കും. ഓണം സീസൺ അടുത്തുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഈ തീരുമാനം ഗൾഫ് മലയാളികൾക്ക് വലിയ നിരാശയാണ് നൽകുന്നത്. വിഷയത്തിൽ അടിയന്തരമായി ഇടപെടണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ട് മുഖ്യമന്ത്രി കേന്ദ്ര വ്യോമയാന മന്ത്രിക്ക് വീണ്ടും കത്തെഴുതാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ടിക്കറ്റ് കൊള്ള അവസാനിപ്പിക്കാൻ വിദേശ കമ്പനികൾക്ക് കൂടുതൽ അനുമതി നൽകുക മാത്രമാണ് ഏക പോംവഴിയെന്ന് ട്രാവൽ ഏജൻസികളും ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.