ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി ഹോക്കിയിൽ തകർപ്പൻ വിജയവുമായി ഇന്ത്യ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. സെമിഫൈനലിൽ ദക്ഷിണകൊറിയയെ എതിരില്ലാത്ത ആധിപത്യത്തോടെ നേരിട്ട ഇന്ത്യ എട്ടിനെതിരെ ഒരു ഗോളിനാണ് വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. പഞ്ചാബിലെ മൊഹാലിയിലുള്ള ഒളിമ്പ്യൻ ബൽബീർ സിങ് സീനിയർ അന്താരാഷ്ട്ര ഹോക്കി സ്റ്റേഡിയത്തിലായിരുന്നു ആവേശകരമായ മത്സരം നടന്നത്. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ആക്രമണാത്മകമായ കളിയാണ് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ പുറത്തെടുത്തത്. നാലാം മിനിറ്റിൽ ശിലാനന്ദ് ലക്രയാണ് ഇന്ത്യയുടെ ഗോൾവേട്ടയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. എന്നാൽ ഒൻപതാം മിനിറ്റിൽ ദക്ഷിണകൊറിയയുടെ സാങ്ജുൻ ഹാൻ ഗോൾ നേടിയതോടെ മത്സരം സമനിലയിലായി. തൊട്ടുപിന്നാലെ ഇന്ത്യൻ നായകൻ ഹർമൻപ്രീത് സിങ് പെനാൽറ്റി കോർണറിലൂടെ ഇന്ത്യയെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. പതിമൂന്നാം മിനിറ്റിൽ ശിലാനന്ദ് ലക്ര തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും നേടി. രണ്ടാം ക്വാർട്ടറിൽ ഇന്ത്യൻ മുന്നേറ്റം കൂടുതൽ ശക്തമായി. സുഖ്ജീത് സിങ് 21-ാം മിനിറ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ നാലാം ഗോൾ നേടി. ഇതേ മിനിറ്റിൽ തന്നെ ദിൽപ്രീത് സിങ്ങും ലക്ഷ്യം കണ്ടു. 25-ാം മിനിറ്റിൽ ദിൽപ്രീത് വീണ്ടും ഗോൾ നേടിയതോടെ ഇന്ത്യയുടെ ലീഡ് ആറിലേക്ക് ഉയർന്നു. ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യ 6-1 എന്ന ശക്തമായ നിലയിലായിരുന്നു.

രണ്ടാം പകുതിയിലും ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ ആക്രമണം തുടർന്നു. 36-ാം മിനിറ്റിൽ അങ്കദ് ബിർ സിങ് ഇന്ത്യയുടെ ഏഴാം ഗോൾ നേടി. മത്സരം അവസാനിക്കാൻ ആറു മിനിറ്റ് ശേഷിക്കെ, 54-ാം മിനിറ്റിൽ വിവേക് സാഗർ പ്രസാദ് എട്ടാം ഗോളും നേടി. ഇതോടെ ദക്ഷിണകൊറിയയുടെ തിരിച്ചുവരവിനുള്ള സാധ്യതകൾ പൂർണമായും അവസാനിച്ചു. ശിലാനന്ദ് ലക്രയും ദിൽപ്രീത് സിങ്ങും രണ്ട് ഗോളുകൾ വീതം നേടി ഇന്ത്യൻ വിജയത്തിലെ പ്രധാന താരങ്ങളായി. ഹർമൻപ്രീത് സിങ്, സുഖ്ജീത് സിങ്, അങ്കദ് ബിർ സിങ്, വിവേക് സാഗർ പ്രസാദ് എന്നിവർ ഓരോ ഗോൾ വീതവും നേടി. ദിൽപ്രീത് സിങ്ങിനെയാണ് മത്സരത്തിലെ മികച്ച താരമായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ലീഗ് ഘട്ടത്തിൽ കളിച്ച അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ച ഇന്ത്യ ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ തോൽവി അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇതോടെ ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യ ഏഴാം തവണയും പ്രവേശിച്ചു. ആദ്യ സെമിഫൈനലിൽ മലേഷ്യയെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 5-3ന് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ജപ്പാൻ ഫൈനലിലെത്തിയത്. നവംബർ അഞ്ചിന് വൈകിട്ട് ഏഴിന് മൊഹാലിയിൽ നടക്കുന്ന ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യ ജപ്പാനെ നേരിടും. അഞ്ചുതവണ കിരീടം നേടിയിട്ടുള്ള ഇന്ത്യയ്ക്ക് ആറാം കിരീടം സ്വന്തമാക്കാനുള്ള സുവർണാവസരമാണിത്. സ്വന്തം കാണികളുടെ പിന്തുണയും മികച്ച ഫോമും ഇന്ത്യയുടെ ആത്മവിശ്വാസം വർധിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. കിരീടം നിലനിർത്തുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഇന്ത്യൻ ടീം ഫൈനലിനിറങ്ങുന്നത്.