ബ്രിട്ടനിലെ നികുതി നിയമരംഗത്ത് സുപ്രധാനമായേക്കാവുന്ന ഒരു കേസിന്റെ വാദം ഇന്ന് യുകെ സുപ്രീംകോടതിയിൽ തുടരും. ഹിസ് മജസ്റ്റീസ് റവന്യൂ ആൻഡ് കസ്റ്റംസ് അഥവാ എച്ച്.എം.ആർ.സി.യും സിന്റ്ര ഗ്ലോബൽ ഇൻകോർപ്പറേറ്റഡും തമ്മിലുള്ള നികുതി തർക്കമാണ് കോടതിയുടെ പരിഗണനയിലുള്ളത്. സിന്റ്ര ഗ്ലോബലിനൊപ്പം പരൂൾ കേശവ്ലാൽ മാൽഡെയും കേസിലെ അപ്പീൽ കക്ഷികളാണ്. യുകെ സുപ്രീംകോടതിയുടെ ഔദ്യോഗിക പട്ടിക പ്രകാരം നവംബർ രണ്ടിനും മൂന്നിനുമാണ് കേസിന്റെ വാദം നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇന്ന് രാവിലെ 10.30 മുതൽ ഉച്ചയ്ക്ക് ഒരു മണിവരെയും ഉച്ചയ്ക്ക് രണ്ടുമുതൽ വൈകിട്ട് നാലുവരെയും കോടതി നടപടികൾ നടക്കും. വിദേശ രാജ്യങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മദ്യവ്യാപാരത്തിൽ വാറ്റ്, എക്സൈസ് നികുതികൾ അടയ്ക്കുന്നതിൽ വീഴ്ച വരുത്തിയെന്നതാണ് എച്ച്.എം.ആർ.സി.യുടെ പ്രധാന ആരോപണം. പനാമയിൽ രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത കമ്പനിയായ സിന്റ്ര ഗ്ലോബൽ ബ്രിട്ടനും യൂറോപ്യൻ യൂണിയനും ഇടയിൽ വലിയ തോതിൽ മദ്യവ്യാപാരം നടത്തിയിരുന്നതായി കോടതി രേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ കുറഞ്ഞ നികുതി ബാധകമായ വിപണികളിലേക്കുള്ളതെന്ന രീതിയിൽ മദ്യക്കയറ്റുമതി രേഖപ്പെടുത്തിയ ശേഷം അവ ബ്രിട്ടനിലേക്ക് കടത്തിയെന്നാണ് നികുതി അധികൃതരുടെ ആരോപണം. 2004 മുതൽ 2015 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ മാൽഡെയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കമ്പനികൾ 50 മില്യൺ പൗണ്ടിലധികം വാറ്റും എക്സൈസ് തീരുവയും ഒഴിവാക്കിയെന്നാണ് എച്ച്.എം.ആർ.സി.യുടെ വാദം. 2012 ഏപ്രിൽ മുതൽ 2015 ജൂൺ വരെയുള്ള കാലയളവിൽ മാത്രം സിന്റ്ര ഗ്ലോബൽ 8.9 മില്യൺ പൗണ്ട് വാറ്റ് അടച്ചിട്ടില്ലെന്നാണ് അധികൃതരുടെ കണക്ക്. കമ്പനിയുടെ രജിസ്ട്രേഷൻ വീഴ്ചയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് 8.9 മില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ പിഴയും ചുമത്തിയിരുന്നു. കമ്പനിയുടെ പ്രധാനിയായ മാൽഡെയ്ക്ക് വ്യക്തിപരമായ ബാധ്യതയും നിശ്ചയിച്ചതായി കോടതി രേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. എന്നാൽ ബ്രിട്ടനിൽ നികുതി ബാധകമായ മദ്യവിൽപ്പന നടത്തിയിട്ടില്ലെന്നാണ് അപ്പീൽ കക്ഷികളുടെ വാദം. ആദ്യം കേസ് പരിഗണിച്ച ഫസ്റ്റ് ടയർ ട്രൈബ്യൂണൽ നികുതി അധികൃതരാണ് നികുതി ബാധ്യത തെളിയിക്കേണ്ടതെന്ന് നിലപാടെടുത്തു. തുടർന്ന് അപ്പീൽ പരിഗണിച്ച അപ്പർ ട്രൈബ്യൂണലും ആ നിയമപരമായ നിലപാടിനോട് യോജിച്ചു. എന്നാൽ പിന്നീട് കോടതി ഓഫ് അപ്പീൽ തെളിവിന്റെ നിയമപരമായ ബാധ്യത നികുതിദായകർക്കാണ് എന്ന നിലപാടാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ഇതിനെതിരെയാണ് സിന്റ്ര ഗ്ലോബലും മാൽഡെയും സുപ്രീംകോടതിയെ സമീപിച്ചിരിക്കുന്നത്. നികുതി പിഴയെ ചോദ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ യഥാർത്ഥ നികുതി ബാധ്യതയില്ലെന്ന് തെളിയിക്കേണ്ടത് നികുതിദായകനാണോ അതോ നികുതി വകുപ്പാണോ എന്നതാണ് സുപ്രീംകോടതിയുടെ മുന്നിലുള്ള പ്രധാന നിയമപ്രശ്നം. ഈ കേസിലെ വിധി നികുതി തർക്കങ്ങളിൽ തെളിവ് സമർപ്പിക്കേണ്ട ഉത്തരവാദിത്തം എങ്ങനെ നിർണയിക്കണമെന്ന കാര്യത്തിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട നിയമവ്യാഖ്യാനത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയേക്കാം. രാജ്യത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര വ്യാപാര സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും നികുതി ഭരണസംവിധാനത്തിനും ഈ കേസിന്റെ നിയമപരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമായിരിക്കും.