ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു പുതിയ നാഴികക്കല്ല് കൂടി പിന്നിടാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. രാജ്യത്തെ ആദ്യത്തെ പൂർണ്ണമായും സ്വകാര്യ മേഖലയിൽ നിർമ്മിച്ച ഓർബിറ്റൽ ക്ലാസ്സ് റോക്കറ്റായ വിക്രം 1 ചരിത്രപരമായ വിക്ഷേപണത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്. ആഗസ്റ്റ് നാലിന് ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിൽ നിന്നാകും 'മിഷൻ ആഗമൻ' എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ഐതിഹാസിക വിക്ഷേപണം നടക്കുക. സ്കൈറൂട്ട് എയ്‌റോസ്‌പേസ് എന്ന സ്വകാര്യ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് കമ്പനിയാണ് ഈ അത്യാധുനിക റോക്കറ്റ് തദ്ദേശീയമായി രൂപകൽപന ചെയ്ത് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യൻ സ്പേസ് റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷന്റെയും ഇൻ-സ്പേസിന്റെയും പൂർണ്ണ പിന്തുണയോടെയാണ് ഈ പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നത്. ഭൂമിയുടെ താഴ്ന്ന ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് മുന്നൂറ് കിലോഗ്രാം ഭാരം വരെ വഹിച്ചുകൊണ്ടുപോകാൻ ഈ റോക്കറ്റിന് സാധിക്കും. കാർബൺ കോമ്പോസിറ്റ് സാമഗ്രികൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ വിക്രം 1 റോക്കറ്റിന് ഭാരം വളരെ കുറവാണെന്നത് ഇതിന്റെ ഒരു പ്രധാന സവിശേഷതയാണ്. ഇന്ത്യയുടെ 'ആത്മനിർഭർ ഭാരത്' പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി ബഹിരാകാശ മേഖല സ്വകാര്യ കമ്പനികൾക്ക് തുറന്നുകൊടുത്തതിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടമാണിത്. ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് വിജയകരമായി റോക്കറ്റ് എത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ ലോകത്തിലെ ചുരുക്കം ചില സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ കമ്പനികളുടെ പട്ടികയിൽ ഇന്ത്യയും ഇടംനേടും. വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ചെറിയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ വിക്ഷേപിക്കാൻ ഈ റോക്കറ്റ് വലിയ രീതിയിൽ സഹായിക്കും. റോക്കറ്റിന്റെ അവസാനവട്ട പരീക്ഷണങ്ങളും സുരക്ഷാ പരിശോധനകളും ഇപ്പോൾ ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിൽ പുരോഗമിക്കുകയാണ്. ഖര ഇന്ധനം ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന മൂന്ന് സ്റ്റേജുകളുള്ള ഈ റോക്കറ്റിന് ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ വിക്രം സാരാഭായിയുടെ പേരാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. വിദേശ രാജ്യങ്ങളുടെ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിക്ഷേപിച്ച് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ വരുമാനമുണ്ടാക്കാൻ ഭാവിയിൽ ഇത്തരം സ്വകാര്യ കമ്പനികൾക്ക് സാധിക്കുമെന്ന് ഇസ്രോ ചെയർമാൻ വ്യക്തമാക്കി. വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളുടെയും ഗവേഷകരുടെയും ചെറിയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ ഇനിമുതൽ വളരെ വേഗത്തിൽ വിക്ഷേപിക്കാൻ കഴിയും. ഈ വിക്ഷേപണം വിജയകരമായാൽ അത് ഇന്ത്യയിലെ ആയിരക്കണക്കിന് വരുന്ന മറ്റ് എയ്‌റോസ്‌പേസ് സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾക്ക് വലിയ പ്രചോദനമായി മാറും.