വടക്കൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സാമ്പത്തിക-വ്യാവസായിക വളർച്ചയെ ത്വരിതപ്പെടുത്താൻ ലക്ഷ്യമിട്ട് പുതിയ വികസന പദ്ധതികൾ ഇന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി ആൻഡി ബേൺഹാം ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. വാരാന്ത്യ പര്യടനത്തിന്റെ ഭാഗമായി ലീഡ്സ് സന്ദർശിച്ച പ്രധാനമന്ത്രി പ്രാദേശിക ഭരണാധികാരികളുടെയും വ്യാവസായിക പ്രതിനിധികളുടെയും സംയുക്ത യോഗത്തിലാണ് ഈ ചരിത്ര പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്. പാർലമെന്റിൽ അവതരിപ്പിച്ച ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടീഷ് റെയിൽവേസ് ബില്ലിന്റെ തുടർച്ചയായി വടക്കൻ നഗരങ്ങളെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന യാത്രാ ഇടനാഴികൾ വികസിപ്പിക്കുകയാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം. റോഡുകൾ, റെയിൽവേ ശൃംഖലകൾ, ഡിജിറ്റൽ ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ എന്നിവ നവീകരിക്കുന്നതിനായി ഏഴ് ബില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ പ്രത്യേക ഫണ്ട് ട്രഷറി അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ട്. ലണ്ടനെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്ന സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് പകരമായി വടക്കൻ മേഖലയെ ഒരു സ്വതന്ത്ര സാമ്പത്തിക ശക്തിയായി മാറ്റാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കുമെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി പറഞ്ഞു. ലീഡ്സ്, മാഞ്ചസ്റ്റർ, ഷെഫീൽഡ്, ന്യൂകാസിൽ തുടങ്ങിയ വ്യാവസായിക കേന്ദ്രങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള യാത്രാ സമയം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ ഈ നവീകരണ പദ്ധതികൾക്ക് കഴിയും. നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഉടൻ ആരംഭിക്കുന്നതിലൂടെ മേഖലയിൽ ഇരുപത്തിയയ്യായിരത്തിലധികം പുതിയ സാങ്കേതിക തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടും. വടക്കൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ചെറുകിട ബിസിനസ്സ് സംരംഭങ്ങൾക്കും നിർമ്മാണ യൂണിറ്റുകൾക്കും പ്രത്യേക നികുതി ഇളവുകൾ നൽകാനും സർക്കാർ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. അധികാര വികേന്ദ്രീകരണത്തിലൂടെ പ്രാദേശിക മേയർമാർക്ക് കൂടുതൽ ഫണ്ടിംഗ് വിനിയോഗ അധികാരം നൽകുന്ന പുതിയ ബില്ലിന്റെ രൂപരേഖയും ഇന്ന് പുറത്തിറക്കി. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഹരിത നഗരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനും ഗ്രീൻ എനർജി ഗ്രിഡുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും ഈ ഫണ്ടിൽ മുൻഗണന നൽകും. വടക്കൻ നഗരങ്ങളിലെ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതനിലവാരം ഉയർത്തുക എന്നത് തങ്ങളുടെ സർക്കാരിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ലക്ഷ്യമാണെന്ന് ബേൺഹാം വ്യക്തമാക്കി. പ്രതിപക്ഷ പാർട്ടികളും പ്രാദേശിക ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സും സർക്കാരിന്റെ ഈ പുതിയ സാമ്പത്തിക പാക്കേജിനെ പൂർണ്ണ മനസ്സോടെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് സന്ദർശനം നടത്തി പദ്ധതിയുടെ പുരോഗതി പ്രധാനമന്ത്രി നേരിട്ട് വിലയിരുത്തും. ബ്രിട്ടന്റെ തുല്യമായ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്ക് അടിത്തറയിടുന്ന ഒരു പുതിയ നാഴികക്കല്ലായാണ് രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകർ ഈ പ്രഖ്യാപനത്തെ കാണുന്നത്.